1990年8月，伊拉克總統薩達姆·侯賽因突然入侵了鄰國科威特，意圖吞併這一富饒的石油產地，順便免了140億美元的外債，此舉威脅到了海灣地區的安全與穩定。最重要的是影響到了美西方在中東的石油利益，威脅其美元霸權的地位。而國際社會對伊拉克的侵略行為，也表示嚴厲的譴責並予以制裁。
這也讓美國終於找到了攻打伊拉克的理由，於是聯合英國、法國、澳大利亞、加拿大等國家，組成多國聯軍，展開軍事行動解救被佔領的科威特。海灣戰爭中，伊拉克大軍共出動了約86萬人，包括裝備先進的裝甲部隊和精銳的特種部隊。而聯軍則由三十多國組成，主要核心力量來自美國和英國，總兵力超過66萬人，其中美國約有40萬人參戰，以及包括法國、沙特等國在內的多國聯軍提供了支援。
海灣戰爭只進行了42天，就決定了勝負，伊拉克方面的傷亡和損失比較慘重。據統計，伊拉克軍方在這場戰役中傷亡了約10萬人，其中包括2.5萬人陣亡。而聯軍方面，陣亡人數約為223人，受傷人數為697人。雙方一對比，差距極大。眾所周知，拋開核武器不算的話，單純的常規兵力，以當時的實力，薩達姆號稱世界第四。為何才打了42天，薩達姆大軍就潰敗了呢？
首先，美國出動了航母艦隊，採用了先進的軍事技術，如精確制導武器、制電磁干擾技術，空中打擊等，使得伊拉克方面在戰爭初期即失去了空中優勢。大量的坦克裝甲，軍事據地，指揮所等等，被美聯軍炸得毫無還手之力。此外，在電磁干擾、GPS被卡脖子之下，薩達姆軍隊通訊系統癱瘓，上下無法正常溝通，且制導系統變成了廢鐵，導彈猶如失去了眼睛，只能被動挨打。
還有，多國聯軍積極實施經濟封鎖和外交斡旋，削弱了伊拉克的實力和國際支援。而海灣戰爭中，美聯軍創造性地採用了許多新的戰術，以提高作戰效能。其中包括：超前部署：美國先期派遣一支由海軍陸戰隊組成的遠征部隊，以佔領塞班島等前沿陣地，為主力部隊的進攻提供支援和運輸。
接著以空中戰爭為主：聯軍利用先進的空中打擊手段，出動了大量的戰機、轟炸機，透過精確制導武器摧毀敵方防空系統、軍事基礎設施和通訊網路，削弱了伊拉克大軍的作戰能力。一下子，伊拉克3847輛坦克、1450輛裝甲被擊毀，傷亡10多萬人，損失戰機324架，軍艦143艘，直接損失2萬億美元，軍隊被打得亂成一鍋粥。聯軍以極少代價，就重創了薩達姆軍隊。1991年2月完成作戰任務，科威特得以解放。
這場戰爭改變了傳統以陸地為主的作戰模式，展現了美軍現代高科技資訊電子戰，它以新的作戰戰略、戰役戰術，打醒了世界各國，讓各國開始意識到資訊電子戰的優勢，並開始重視海軍、空軍的發展，同時開始現代化的軍事建設。
