漢宣帝劉詢被視為西漢的中興之主，在他統治時期，西漢的國力達到極盛，史稱“孝宣中興”。然而，皇帝畢竟是人，是人就會犯錯，即使英明的皇帝也是一樣。在漢宣帝統治後期，他開始貪圖享樂，“頗修武帝故事，宮室、車服盛於昭帝”，並且變得剛愎自用，甚至殺掉了一位著名的諫官，那麼這到底是怎麼一回事呢？
一、司隸校尉
這位被殺的諫官名叫蓋寬饒，此人是魏郡人，早年間因精通經術，在當地擔任郡文學之職。後來，蓋寬饒透過孝廉、方正的舉薦，並在對策中成績優秀，從而擔任諫大夫之職，“行郎中戶將事”。別看蓋寬饒官不大，膽子卻不小，他一上任就彈劾了衛將軍張安世以及張安世的兒子、陽都侯張彭祖。不過，他卻因此被貶為衛司馬。
蓋寬饒雖然被貶，但仍然兢兢業業，親自去慰問將士，“遇之甚有恩”。到了年終的時候，漢宣帝慰勞三軍，將士們為報答蓋寬饒的恩情，“皆叩頭自請，願復留共更一年”。漢宣帝非常高興，當即提拔蓋寬饒為太中大夫。後因工作出色，漢宣帝又讓蓋寬饒擔任司隸校尉。蓋寬饒雷厲風行，“刺舉無所迴避”，“公卿貴戚及郡國吏繇使至長安，皆恐懼莫敢犯禁”。
二、公正廉潔
雖然整個京城的王公貴戚都懼怕蓋寬饒，但他卻是一個清官，“為人剛直高節，志在奉公”。蓋寬饒的經濟狀況很不好，他每月的俸祿只有數千錢，其中的一半要獎勵給那些向他“揭發檢舉”的人。他雖然貴為司隸校尉，但自己的兒子居然經常步行前往北方邊境戍守。這樣清廉的官員在哪個時代都不多見。
史書上說蓋寬饒“深刻喜陷害人，在位及貴戚人與為怨，又好言事刺譏，奸犯上意”。其實不然，蓋寬饒是一個是非非命的人，眼裡不揉沙子，看到不平之事就要出來說話，而且漢宣帝統治後期的問題確實不少，大多數王公貴戚也不是什麼遵紀守法之輩。由於蓋寬饒這種性格，導致他在官場上的升遷非常不順，“同列後進或至九卿”。
三、上書惹禍
當時，漢宣帝“用刑法，信任中尚書宦官”。對此，蓋寬饒上書，“方今聖道浸廢，儒術不行，以刑餘為周、召，以法律為《詩》、《書》”，他還引用《韓氏易傳》中的話，“五帝官天下，三王家天下，家以傳子，官以傳賢，若四時之運，功成者去，不得其人則不居其位”。漢宣帝看後勃然大怒，認為蓋饒寬是“怨謗”之舉，“下其書中二千石”。
群臣討論的結果呈現兩種觀點，一種認為“寬饒指意欲求禪，大逆不道”；另一種認為，“寬饒忠直憂國，以言事不當意而為文吏所詆挫”，為此諫大夫鄭昌甚至上書表示，“司隸校尉寬饒居不求安，食不求飽，進有憂國之心，退有死節之義”。然而，漢宣帝不予理睬，將蓋寬饒交給有司處置。蓋寬饒不願受辱，“引佩刀自剄北闕下”，人們都為他的死感到惋惜。
參考資料：1.《漢書》；2.《資治通鑑》
