撰文 | 阿嫻
審校｜Ziv
學過地理的人們都知道，地球上有七大洲四大洋。然而，我們星球上的大陸從來都不是靜止的，由於板塊構造，在數百萬年的過程中，它們既能相互結合形成“超級大 陸”，又能分裂形成更小的大陸。
多年來，科學家孜孜不倦地尋找地球上的“第八大洲”，結果還真的找到了，它在哪裡呢？
尋找大陸之旅
尋找大陸的故事要從1642年，亞伯·塔斯曼（Abel Tasman）的一次航海探險說起。塔斯曼是一位經驗豐富的航海家，他於當年的8月14日，從所屬的荷蘭東印度公司在印度尼西亞雅加達的總部出發，率領兩艘小型帆船南下。此次航行的目的是找到南半球大陸，他們還預先給這個南半球大陸命名為澳大利亞大陸。
然而這次探險並不順利，他們抵達紐西蘭南島後，與當地的原住民——毛利人發生了衝突。塔斯曼也就沒有再繼續探險下去，他還把這個遭遇不幸的海灣命名為“殺人灣”。
其實這個時候，歐洲人就已經知道有（現在的）澳大利亞的存在，但他們不認為（現在的）澳大利亞是他們要尋找的南半球大陸。不過後來，他們改變了主意，還是給這塊土地命名為“Terra Australis”，意為“未知的南方大陸”，也就是澳大利亞之名的由來。
只有塔斯曼固執地認為，那個南半球大陸一定存在，只不過是被“隱藏”了，比如在水下。 直到1895年，蘇格蘭博物學家詹姆斯·赫克託爵士（Sir James Hector）在一次考察紐西蘭南端海岸島嶼的任務中，認真研究了紐西蘭的地質構造，才得出結論：“紐西蘭是一個未知大陸頂部山脈的一部分，而這個大陸淹沒在水下……”
找到了？！
2017年，一群地質學家正式宣佈，他們找到了南半球的這塊“隱藏大陸”——Zealandia（西蘭蒂亞或者西蘭大陸），而且這塊大陸是最小、最薄、最年輕的大陸。他們透過分析海底岩石和地球物理探測，還繪製了這塊大陸的地圖。這個地圖顯示出西蘭蒂亞是一個完整的陸塊，而不是一些散落的島嶼，它的總面積為490萬平方千米，比任何微大陸（科學家將大陸地殼的較小碎片稱為“微大陸”）和大陸碎片都要大得多。
灰色-西蘭大陸的地形，深灰色-紐西蘭。｜wiki
如果將西蘭大陸歸類為微大陸，那麼西蘭大陸將是世界上最大的微大陸，其面積是世界第二大微大陸馬達加斯加面積的六倍，以及澳大利亞大陸面積的一半以上。西蘭大陸也比世界上最大的半島阿拉伯半島（323萬平方千米），和世界上最大的次大陸印度次大陸（430萬平方千米）大得多。
西蘭大陸是遠古超大陸岡瓦納（Gondwana）的一部分，岡瓦納古大陸形成於新元古代至侏羅紀前期（約5.73億至1.8億年前），約佔地球表面的五分之一，而西蘭大陸佔據了岡瓦納大陸東部的一角。大約1.05億年前，岡瓦納大陸開始分裂和漂移，其大陸碎片像一幅巨大拼圖的碎片一樣分散在全球各地。這些碎片有的成為我們今天所熟知的大陸，例如南美洲、非洲、馬達加斯加、南極洲、澳大利亞、阿拉伯半島和印度次大陸，有的則因為各種原因變成了我們口中“消失的大陸”。
4.2億年前（志留紀晚期）的岡瓦納大陸，以南極為中心的檢視。｜wiki
由於西蘭大陸被拉伸得太厲害，它的地殼變得很薄，所以在2500萬年前就開始下沉。西蘭大陸如今只有兩部分是露出水面的，一部分就是紐西蘭——這是原西蘭蒂亞的最高山脈，還有一部分是北部的新喀里多尼亞群島（這裡是法國管轄的一系列島嶼），其他超過94%的大陸面積仍然淹沒在南太平洋之下。
還有哪些隱藏大陸？
由於板塊運動而失落的大陸還有很多，人們也在不停地尋找。比如，科學家們發現1.55億年前，有 塊被稱為阿爾戈 (Argoland）的失落大陸在構造運動的作用下不斷拉伸進而解體，隨後與如今的西澳大利亞分離開來。
和脫離岡瓦納大陸，並在今天仍為完整大陸的西蘭大陸不同的是，阿爾戈大陸早已不是一片完整的大陸，它分裂成許多碎片，如今散落在東南亞海平面以下至少5486米深的地方。
在2023年的研究中，荷蘭烏得勒支大學的阿德洪卡特團隊還原了這塊大陸的分離過程，並表示：“整個過程持續了5000 萬~6000 萬年，在大約1.5億年前，這個瀕臨支離破碎的狹長大陸開始向東南亞的方向漂移。如今它以碎片的形式分散在一片龐大的區域中，我們應該將它命名為阿爾戈群島。”
烏得勒支大學的地質學家現在已經設法重建了這塊失落大陸的歷史。｜參考資料[6]
和阿德沃卡特一起開展此項研究的地質學家杜威·範·辛斯伯根（Douwe van Hinsbergen），在很早以前還發現了岡瓦納大陸失落的另一塊碎片，名為大阿德里亞（Greater Adria），如今隱藏在歐洲地下1000千米處。 該大陸是2.4 億年前脫離了岡瓦納大陸，並不斷向北方漂移。和西蘭大陸的沉沒原因並不相同，距今約1.4 億年，大阿德里亞大陸和今天的歐洲大陸南部邊緣碰撞，並開始以每年3~4 釐米的速度向歐洲大陸下方俯衝。最終，它的大部分沉入歐洲大陸下面的地幔中。
在俯衝過程中，大阿德里亞大陸的上層部分被歐洲大陸颳了下來，沒有一同進入地幔，而是留在了今天的歐洲大陸表面。這些被刮下來的部分形成了阿爾卑斯山脈、亞平寧山脈、巴爾千半島、安納托利亞和高加索的部分地區。
大阿德里亞大陸俯衝到現在的南歐底部。深綠色區域代表水面以上的土地，淺綠色區域代表水面以下的土地。｜Douwe van Hinsbergen
如果能夠證明現有國土是失落大陸的一部分，那麼所屬的國土領域就可以增加？
參考資料：
[1]https://education.nationalgeographic.org/resource/zealandia/
[2]https://www.popularmechanics.com/science/environment/a45226285/eighth-continent-zealandia-mapped/
[3]https://www.travelandleisureasia.com/in/news/what-we-know-about-zealandia/
[4]https://nypost.com/2023/11/10/lifestyle/homeowner-puzzled-by-horrifying-discovery-under-floors-any-ideas-what-this-is/
[5]https://www.livescience.com/ancient-lost-continent-beneath-europe.html
[6]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1342937X23002769
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