恐龍究竟長什麼樣子？我們所看到的恐龍形象準確到什麼程度？恐怕許多人面對恐龍的復原圖時，都會冒出這樣的問題。如同將微觀粒子、遙遠天體等其他無法直接拍攝的內容呈現出來一樣，古生物復原作為一門科學藝術，能讓人們直觀地看到古生物學界的研究成果，感受億萬年前的地球樣貌。
（圖源《知識就是力量》雜誌）
畫龍先畫骨
科學藝術既有科學，又需藝術。古生物復原首先要清楚所畫的物件。以大家最熟悉的霸王龍為例，第一步，是測量每塊骨骼化石的大小，並把它們組裝起來。
霸王龍骨骼建模（圖源《知識就是力量》雜誌）
曾經，組裝骨骼是一個非常浩大的工程，如今可以使用3D掃描技術把骨骼“搬”進電腦中。不僅如此，掃描得到的骨骼模型十分精細，能提供許多微小的特徵，例如我們能在霸王龍眼眶上發現鈍的角狀物，可以透過其嘴巴上粗糙的痕跡，判斷出這裡曾有鱷魚皮般的硬皮。
霸王龍肌肉重建模型（圖源《知識就是力量》雜誌）
根據骨頭上殘留的肌肉附著痕跡，可以推測恐龍全身的肌肉結構，從而準確復原它的體形。
霸王龍全身復原圖（圖源《知識就是力量》雜誌）
塑造真實外貌
其實，許多恐龍都留下了皮膚化石，霸王龍也是如此。我們現在已經知道，它的全身較為光滑，滿是幾毫米大、無規則排列的細小鱗片，它的脖子上方生長著圓形的鱗片，腹部的鱗片則是方形。因此，我們能夠非常準確地復原出這種猛獸的外形。而那些沒有留下皮膚的物種，我們則可以根據其被證實的近親和演化規律來進行推測。
目前，霸王龍的體色我們還不得而知，但並非所有恐龍都如此。在我國遼西地區發現的熱河生物群中，出土了大量珍貴化石，許多化石完整到儲存了皮毛中的黑素體（存在於黑素細胞中的色素顆粒）。
古生物學家對這些化石中的黑素體進行技術分析，得到相應的細節，我們才能藉助這些細節繪製復原圖，為大家展示它們真實的色彩：長滿棕黃色絨羽、尾巴上有黑白條紋的中華龍鳥；灰色身體、紅頭冠、翅膀和尾巴上有帶著黑斑的白羽毛的近鳥龍；黑色腦袋、紅棕色身體、肩膀上有黑斑的鸚鵡嘴龍……
新疆準噶爾盆地侏羅紀石樹溝動物群（圖源《知識就是力量》雜誌）
從事科學藝術創作，就像開啟一扇時間之門。我能走上這條道路，全部緣自童年時對恐龍的喜愛。興趣是最寶貴的禮物，不論它多麼微小，好好愛惜它，讓它茁壯成長，或許它就會成為你一生的事業。
撰文 | 趙闖
責任編輯 | 牛一名 張麗涵
運營編輯 | 張麗涵
質量稽核 | 業蕾
❖ 來源：《知識就是力量》雜誌
《少年古生物復原畫家養成記》❖
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