迄今為止最大規模的“療法 ”研究結果表明，一種旨在減少精神病患者幻聽頻率和相關痛苦的新型數字療法，安全有效。
研究概況
這種療法允許患者與他們所聽到的聲音的“數字化身 ”進行互動，這種聲音由計算機生成的人臉（也稱為 “阿凡達”）代表。
在隨機、多地點、第2/3 期 AVATAR2試驗中，接 AVATAR-Extended療法（包括根據其生活史進行的一系列個性化語音對話）和常規治療（TAU）的患者，在16周後幻聽痛苦和嚴重性的改善程度明顯高於只接受TAU治療的患者。在16周和28周時，他們的幻聽聲音訊率也明顯降低。
第三組患者被分配接受TAU加AVATAR-Brief療法，其中包括6個療程的標準化療法，與單獨接受TAU相比，他們在16周時的病情也有所改善，但加長版療法的臨床效果更強。
AVATAR2有300多名參與者，是迄今為止最大的阿凡達療法試驗。研究者、英國倫敦國王學院精神病學、心理學和神經科學研究所臨床心理學名譽教授 Philippa A. Garety博士說："我很驚訝擴充套件版療法似乎是一種更理想的療法，它應該成為這種療法的發展方向。這項工作的獨特之處在於，技術可以讓我們與一個人的聲音代表進行安全的面對面接觸，並讓他們以一種新的方式與這種聲音建立聯絡。”
研究結果線上發表在《自然醫學》（Nature Medicine）雜誌上。
十年研究
研究人員寫道，聽覺言語幻覺在精神分裂症患者中很常見，但目前可用的療法可能效果不佳。
這種療法允許患者定製虛擬化身（阿凡達）的外觀和聲音。然後在患者和化身之間進行面對面對話，以增強患者的能力。訓練有素的治療師會在治療過程中提供支援。
據此前報道，阿凡達療法的創始人Julian Leff醫學博士在2014年舉行的英國皇家精神病學院國際大會上介紹了一項針對26名患者的試點研究，結果令人鼓舞。
2018年，一項由150名參與者參加的隨機單點研究（AVATAR1）顯示，與支援療法相比，干預措施在12周時能使聲音嚴重程度下降幅度更大。
而AVATAR2是迄今為止對該療法進行的最大規模試驗，也是對該干預措施進行測試的首個多地點試驗，這對於確定該療法是否能在研究環境之外發揮作用非常重要。研究包括來自英格蘭三個地點和蘇格蘭一個地點的345名參與者（61.4%為男性；平均年齡39.6歲）。所有人都被隨機分配到單獨接受TAU治療（115人）、TAU加AVATAR-Brief治療（116人）或TAU加AVATAR-Extended治療（114人）。TAU通常包括使用抗精神病藥物、精神科門診以及由個案醫生和護理協調員進行隨訪。
研究並沒有干預常規治療。我們想測試在[TAU]中加入這種療法是否會增強效果，併為他們的聲音提供更好的治療。
AVATAR-Brief 包括一個標準化流程，重點關注自尊和自信等方面。AVATAR-Extended分兩個階段。在第一階段，參與者接受AVATAR-Brief治療，而第二階段則提供更加個性化的干預。
不尋常的發現
研究的主要結果是16周和28周時與聲音相關的困擾。儘管16周時，TAU加AVATAR-Extended組與單用TAU組相比，幻聽不適感確實有顯著下降（-1.6分；P=.029），但在28周的隨訪中，這種改善不再顯著（P=.175）。在降低幻聽嚴重程度這一關鍵的次要結果上也是如此（-2.32分；16周時P=.009，但28周時P=.1）。
研究人員指出，這可能是由於AVATAR-Extended組在28周時間點上的退出人數造成的。這些患者的治療完成率僅為58%。而AVATAR-Brief短程組的完成率為82%。
另一方面，在16周（-0.62分；P=.01）和28周（-0.89分；P=.003）時，AVATAR-Extended組的另一個關鍵次要結果--發聲頻率顯著降低。
“這是一個不尋常的發現。Garety說："我們沒有發現任何其他心理療法能減少聲音的出現。
在16周時，TAU加AVATAR-Brief療法與單用TAU療法相比，患者的痛苦程度有所改善（-1.05分；P=0.035）。不過，研究人員指出，該療法版本略低於臨床顯著變化的預設閾值，但達到了統計顯著性的閾值。
雖然在16周時，簡易療法與單獨使用TAU相比，聲音嚴重程度有所降低（-2.04分；P=.017），但在28周時，聲音痛苦嚴重程度沒有降低。在任何一個時間點，聲音訊率都沒有改善。
研究人員指出，AVATAR療法的簡易版和擴充套件版在16周時都顯示出情緒和焦慮水平有所改善，幸福感和恢復能力也得到了持續改善。正如預期的那樣，簡短版療法確實在治療後帶來了益處，但擴充套件最佳化版療法的效果顯然優於簡短版療法。在擴充套件版本中，發聲的頻率降低了，這是一個非常重要的結果。
雖然目前還不是每個人都能使用這種干預方法，但從研究到治療已經有了一個通道，它正在向下一個階段邁進。研究人員還在研究這種療法的文化適應性，以便不同國家和地區使用。
數字安慰劑效應？
馬薩諸塞州波士頓Beth Israel Deaconess Medical Center的精神病學家兼數字精神病學主任John Torous在評論這些研究結果時說，精神分裂症需要不同機制的新療法。我們有很多藥物治療研究，但創新療法研究卻不多。我認為，至少在短期結果方面，研究結果是積極的，這令人興奮。我認為這給人們帶來了使用這些新技術的希望。
不過，他也指出了一些研究的侷限性，包括這種療法是否會產生某種“數字安慰劑效應”。如果你告訴人們他們正在接受高科技的先進數字護理，這可能會有一些效果。我們要弄清楚技術帶來的益處與提供機制本身的益處--或者兩者的某種結合。
同時，我們也希望看到這種新型心理療法與標準心理療法（如認知行為療法）之間的直接比較。
歡迎加入病友群
微信掃碼或長按識別
響應病友多年呼籲，大話精神編輯部在半年前搭建了患者交流群和家屬交流群，半年來，已經有數千病友入群，每個群每天多達數千條資訊分享。
面對青少年的抑鬱、焦慮及輟學等問題，家屬群的父母們分享交流，彼此借鑑經驗，為了孩子一起在努力。
我們非常欣慰能為病友交流提供這樣一個平臺，同時也歡迎更多病友加入我們的大家庭。請長按二維碼掃碼入群。
大話精神專業分站《大話雙相》、《大話抑鬱》、《大話焦慮》、《大話少年》上線了，歡迎關注！
——大話精神
——大話精神
——大話雙相
——大話焦慮
——大話抑鬱
——大話少年
參考文獻
Garety, P.A., Edwards, C.J., Jafari, H. et al. Digital AVATAR therapy for distressing voices in psychosis: the phase 2/3 AVATAR2 trial. Nat Med (2024). https://doi.org/10.1038/s41591-024-03252-8
