三國時期名將輩出，其中有幾位才能出眾本來可以取得更大的功勳，卻因為生不逢時沒有在合適的時間碰上合適的人，過早的大浪淘沙告別了三國這個風雲激盪的時代讓人扼腕嘆息；有時在想如果他們能晚生幾年或者可以在合適的時候碰上合適的主公，那麼不僅他們可以青史留名，歷史也許也能因此有所不同。這些人中有兩人尤為可惜：一個是徐榮，一個是張任，今天就說說三國生不逢時的兩大名將：一人可比五子良將，一人不輸五虎上將。
徐榮雖然出場不多，但是從有限的記載中卻不難發現徐榮實在是一位不可多得的大將之才，他最為出色的戰績就是先敗孫堅再敗曹操兩位猛人，《後漢書·董卓傳》記載：“榮遇堅於梁，與戰破堅”，一場遭遇戰最能體現雙方主帥的綜合能力，徐榮一戰擊敗孫堅，《資治通鑑》記載：“孫堅移屯梁東，為卓將徐榮所敗，復收散卒進屯陽人”，孫堅驍勇異常，在討董聯盟中作戰最為勇猛，曾斬殺華雄擊敗呂布卻兩次敗於徐榮之手，徐榮能力可見一斑。除了孫堅討董聯盟的另外一位中堅人物曹操也在徐榮手下吃過大虧，《資治通鑑》記載：“曹公軍進至滎陽汴水，遇榮，與戰，公兵敗”，此戰是曹操征戰生涯中的第一次大敗，好不容易招攬的幾千兵馬幾乎全軍覆沒，如果不是曹洪曹操還差點當了俘虜。討董作戰最為得力和積極的孫堅和曹操連續敗於徐榮之手絕非偶然，由此可見徐榮的統兵能力堪稱一流。
徐榮既然如此出色，但是他的出身和來歷正史中卻沒交代清楚，不過大致可以判斷他是東漢精銳的中央禁軍中的高階軍官，為什麼這麼說？因為董卓的嫡系部隊是西涼軍，董卓進京後利誘呂布殺了丁原兼併了幷州軍，掌握朝政後中央禁軍也落入董卓之手；董卓麾下有幾位得力的中郎將，除了嫡系牛輔胡軫等人外，呂布也是其中之一，作為中央禁軍也應該有一席之地，徐榮既然不是西涼軍和幷州軍出身，剩下的就只能是出自於中央禁軍了，能成為董卓麾下僅有的幾位中郎將之一，可見徐榮原本在中央禁軍中的地位不低。
董卓來了徐榮投靠董卓，董卓被殺徐榮又復歸朝廷，在李傕、郭汜反攻長安時和董卓舊將胡軫出戰，胡軫反水徐榮戰死。從徐榮的經歷來說他應該是一名職業軍人，作為中央禁軍中的高階軍官，誰代表了朝廷也就相當於掌控了中央禁軍，徐榮的選擇無所謂對錯。之所以說徐榮生不逢時那是因為徐榮死於192年，196年漢獻帝東歸遷都於許，曹操挾天子以令諸侯，如果徐榮晚生幾年或者此時仍在中央禁軍，以曹操的胸懷和用人的眼光和策略一定會重用徐榮，徐榮在曹操麾下當可如魚得水，如此一來曹操得一虎將，以徐榮的能力他的成就絕對不在五子良將之下。
張任是蜀中名將，但也是生不逢時：劉備攻取西川碰到的最大對手就是張任，劉備被張任擋在雒城進退維谷，不得以由諸葛亮率趙雲張飛前來支援，張飛趙雲黃忠魏延幾大名將合力才擊敗並生擒了張任，張任可謂雖敗猶榮，可惜的是張任寧死不降被殺。劉備錯過張任實在可惜，日後劉備伐吳之所以身邊沒有一個得力大將隨同出征，實在是因為一個蘿蔔一個坑：關羽張飛和黃忠已死，魏延要鎮守漢中，趙雲鎮守江州策應前線和震懾南中，馬超有病在身又要震懾羌胡，誰都走不開，所以魏延趙雲馬超都沒能隨行。
如果張任晚生幾年在劉備拿下益州之後順理成章歸順劉備，劉備得此虎將在伐吳之時就不會如此捉襟見肘，有張任在的話也許劉備排兵佈陣就會從容許多，魏延張任趙雲馬超至少有一人可以隨行，即使可能仍然改變不了劉備兵敗夷陵的結局，但或許劉備不會敗得那麼慘，以張任不輸五虎上將的能力，在諸葛亮歷次北伐中絕對是諸葛亮的得力助手。
