長平之戰，秦將白起擊敗趙軍，斬殺趙國45萬降卒，至此讓趙國元氣大傷，再無力抗衡秦國了。
這也導致了趙國最終的滅亡。
長平之戰時，趙國兵多將廣，人才濟濟，具備抗衡秦國的實力。可惜趙王用人失誤，他派趙括去對抗白起，導致趙國損失45萬大軍。趙國有廉頗、李牧、樂毅和田單，為何趙王非要用趙括？
一、 廉頗
廉頗，是趙國名將。
公元前262年，秦國出兵攻打韓國，佔領韓國野王（今河南沁陽），將韓國上黨郡和本土切斷了。
韓國無法和上黨郡聯絡了，於是權衡利弊之下，決定將上黨郡割讓給秦國，換取秦國的罷兵談和。
這是一個雙贏的局面，但上黨郡人民不願意了，他們要求將自己割讓給趙國，換取趙國的幫助，讓趙國出兵幫助他們擊退秦軍。趙王貪圖上黨郡17座城池，答應了，但卻為此惹怒了秦國。
公元前261年，秦昭襄王派王齕率兵攻佔了上黨郡。公元前260年，秦昭襄王派王齕攻打趙國。
趙王派老將廉頗率兵迎戰王齕。秦國的虎狼之師戰鬥力強悍，廉頗接連敗於秦軍，丟失了二樟城和光狼城。他只能修築壁壘，堅守不出，和王齕對峙。王齕無法攻破廉頗的堡壘，廉頗無法擊退王齕，雙方對峙了一年時間，軍隊中都因為缺糧而軍心不穩，士氣低落，恐慌情緒蔓延。
缺糧後，趙王派人向齊國借糧，遭齊國拒絕。秦軍則想和趙軍早日決戰，他們散佈訊息：秦軍不懼怕廉頗，害怕的是馬服君趙奢之子趙括。為糧草問題焦慮，急需求勝的趙孝成王進退失據，做出了人生最昏聵的決定，他用趙括替換了廉頗。秦王得知此事後，也派白起替換了王齕。
二、 趙括
趙括是趙國名將趙奢之子，自幼耳熟目染，熟讀兵書，但他只會誇誇其談，缺乏經驗，不懂變通。
長平之戰期間，廉頗接連被秦軍擊敗，之後又堅守不出，趙王以為廉頗懼怕秦軍而不敢戰，對廉頗有了不滿之清。再加上趙軍缺糧，持續對峙下去後，趙軍將後會因為斷糧問題而不戰自敗，這讓趙王不僵持下去了。趙孝成王聽說秦軍不怕廉頗，只怕趙括，讓他想起了馬服君趙奢。
公元前270年，秦軍圍困了趙國重鎮閼與。趙王想讓廉頗率兵去救援閼與。廉頗說：“道路遠，而且又艱險又狹窄，很難援救。”趙王將目光看向了樂乘，樂乘同樣不敢去救援，只有趙奢認為狹路相逢勇者勝，不懼怕秦軍，願意率兵去救援，並在閼與之戰中大敗秦軍，解了閼與之圍。
此時，趙王將希望寄託在了趙括身上，幻想趙括可以和他的父親趙奢一樣，能俠路仙逢勇者勝，率兵擊敗秦軍。藺相如、趙括的母親得知後，都極力勸阻過趙王不要用趙括為將，但未成功。
趙括擔任趙軍主將後，他改變了廉頗以守為主的防禦策略，決定主動出擊。白起利用了趙括年輕氣盛，缺乏經驗的特點，讓秦軍佯裝兵敗，不斷誘敵深入。趙軍進入伏擊圈後，白起派兵切斷了趙括45萬大軍的退路，將其圍困了起來。遭圍困後，趙軍的糧草徹底被切斷。趙括親自率兵突圍，但一次又一次被秦軍擊退。趙括戰死後，趙軍徹底崩潰了，只能選擇投降白起。
面對40萬趙國降卒，缺糧的秦國沒有能力供養他們。將他們放回去，會成為秦國的勁敵和心腹之患，於是白起一狠心，將他們全部殺掉了。45萬士卒的戰死，讓趙國陷入了崩潰的邊緣。
三、 李牧
李牧，是戰國四大名將之一。戰國後期，李牧曾2次以弱勝強，率兵擊敗秦軍，可以抗衡白起。
長平之戰時，李牧還是一個年輕將領，他一直在趙國的邊疆雁門郡等地防禦匈奴。當時的李牧，每次面對匈奴入侵時，他都會讓士兵退入營壘固守，避而不戰，雖然沒有造成人馬物資損失，但是卻讓匈奴、守邊官兵、趙孝成王認為李牧懦弱，不敢和匈奴交戰。趙王選擇撤換了李牧。
李牧被換後的一年時間，趙軍頻頻敗於匈奴軍隊，損失慘重，趙孝成王只能再次讓李牧去守邊疆。
公元前244年，匈奴對自己放鬆警惕後，李牧用人畜為餌，誘惑匈奴主力大軍深入趙地，然後集中兵力兩翼包抄，殲滅10多萬匈奴大軍。隨後，李牧乘勝追擊，滅襜襤，破東胡，降林胡，為趙國立下了赫赫功勳。此時，趙王才真正認識到李牧的軍事才能，但距離長平之戰已經過去16年時間了。長平之戰時，李牧在趙王心中是一個懦弱的年輕將領，自然不會用他。
四、 樂毅
樂毅，是中山國人。趙武靈王滅掉中山國後，樂毅就變成了趙國人，在趙武靈王手中擔任將領。
公元前295年，趙國爆發內鬥，趙武靈王被自己的兒子趙惠文王圍困於沙丘行宮，俄死後，樂毅就離開趙國前往燕國。到燕國後，樂毅官拜燕國上將軍，受封昌國君，輔佐燕昭王振興燕國。
燕國內亂時，齊國曾趁人之危，派兵入侵燕國，這讓燕昭王對齊國恨之入骨。為報齊伐燕之仇，公元前284年，燕昭王派樂毅率5國聯軍伐齊，奪取齊國70座城池，使齊國只剩2座城池。
樂毅為了讓齊國百姓徹底屈服於燕國，對齊國最後2座城池圍而不攻，想要以此來瓦解齊人的鬥志。在此期間，燕昭王病逝了，燕惠王繼位。燕惠王做太子時期，就和樂毅有矛盾。齊國田單趁機散佈訊息，說樂毅不滅掉齊國，是故意拖延時間留在齊國，想在齊國稱王。燕惠王信以為真，派騎劫替換了樂毅。樂毅知道燕惠王不信任自己，擔心回國後被殺，就去投奔趙國。
到趙國後，趙孝成王將趙國觀津封給了樂毅，封號叫望諸君。樂毅走後，騎劫不是田單的對手。即墨城下，田單用火牛陣擊敗了騎劫。之後田單一鼓作氣，收復了70座城池，恢復了齊國。
長平之戰時，樂毅已經歸降了趙國，但他歸降不久，其心未附，趙王不敢將45萬大軍交給樂毅。
五、 田單
樂毅率五國聯軍攻打齊國，打著齊國只剩2座城池，差點滅掉了齊國。國難之時，田單使用離間計，讓燕王撤換了樂毅。之後又用火牛陣大敗燕軍，救了齊國，他也因功被封為齊國相國。
不久後，齊王猜忌起了田單。趙國知道田單之才，用3個大城市加一些小村城鎮共57個城池從齊國換來了田單。公元前265年，田單率兵攻打燕國，為趙國奪取了燕國3座城池。5年後，長平之戰爆發時，田單應該還健在，可能因為他是齊國人，不被趙王信任，未選擇他為將。
趙孝成王手下4大名將，廉頗在長平之戰中的表現讓趙王不滿，將其撤換了。李牧年輕缺少戰功，不被趙王認可。樂毅、田單是已經證明了自己的名將，但趙王不太信任他們，不敢將趙國全部兵力交給他們。趙括忠誠可信，卻沒有其父趙奢之才，最終釀成大禍，讓趙國損失慘重。
