三百六十行，各有各的不同，很多職業發展到現代也已經銷聲匿跡，而最不起眼的更夫一職卻保留到了現在，但其實現代的打更與古代的打更完全不同。
在現代遍地的攝像頭，更夫其實已經可有可無，可是在古代，更夫可以說是民間的必要職位。
其實更不只是說一句“天乾物燥，小心火燭”那麼簡單，那麼更夫這項工作真正的含義是什麼呢？
城鎮的“鬧鐘”
在古代，人們的時間觀念完全來自於傳統的“子午卯酉”，也就是太陽落在杆體上的投影方位，用這個方法，可以來斷定當下的時間以調整生活作息。
但是入了夜，這個方法就很難奏效了，百姓很難知道當下是何時辰，忘記時間直接會導致人的生物鐘錯亂，長此以往人民都會生活的渾渾噩噩。
就如同當下很多人廢寢忘食地打遊戲，一個不小心就容易通宵，第二天就很難精神起來，尤其是接下來的幾天都會受到這樣的影響，所以古人以這樣的方式來“敲打”百姓，實在是高明之舉。
更夫會在晚上七點鐘開始執第一班勤，拿上鑼就開始在自己的區域內敲打，晚七點這一班“鍾”的目的其實就是為了趕大家回家，為街上清人，因為古時候沒有路燈，晚七點鐘已經開始天黑了。
而第二班是為晚九點鐘，這個時間在古代，已經應該到了準備睡覺的階段，古時候沒有夜生活，晚上的時間就是用來睡覺的，這次敲鑼的力度也僅次於晚七點鐘，為了避免打擾百姓休息。
這時候更夫還會提醒，沒有關門窗的百姓，叫他們把門窗鎖好。
而第三次打更同樣是兩個小時以後，第四次也是一樣，直到第五次，也就是再兩個小時以後的凌晨三點，更夫再次敲鑼提醒大家起床。
因此一晚上下來，更夫總共會打五次更，工作時間是從晚七點到凌晨三點。
這也是相當辛苦的，更夫通常在白天才會休息一下，還會提醒家人按時叫醒，方便準備第二天的打更工作。
那麼有人會問，既然老百姓掌握不了時間，那更夫是如何掌握的呢？
按照古籍記載，更夫是一種晚班制度，他們在入夜前都會點上特製的香，等幾炷香燒完，他們也就掌握了晚上的時間。
長此以往人們會精準的晚上九點睡，早上三點起，這樣既保持著精力，又能有一個好的休息，全國百姓的生物鐘統一，才會有更好的勞作效率。
民間“消防宣傳大使”
在我們的印象中，更夫打更時，經常是一句話從頭喊到尾，“天乾物燥，小心火燭。”
這通常是更夫在第二次打更，也就是晚上九點的時候喊的話，此時更夫會邊敲鑼邊提醒所有人熄燭。
因為古代沒有燈，入夜了大家都會點起蠟燭，而蠟燭又是明火，古時候的房子又都是木質建築，有些王公貴族家的木料，可能還會刷一些防水阻燃的漆料，尋常百姓就沒這個待遇了。
在民間，一場大火也不是燒一戶那麼簡單，左鄰右舍全都會受到牽連，就如同在乾柴中點火，不需要多大的火把，一個小火星就能讓方圓幾里的百姓傾家蕩產，甚至死於非命。
所以更夫地提醒至關重要，當更夫拿著銅鑼在街上時，他不只會喊出那八個字，還會特別用心提醒一些不按時熄燭的人家，提醒用火安全，這樣直接將火災發生的機率降到最低。
而且如果發生火情，更夫將會第一個發現，並用力敲鑼叫大家起床逃生。
因此九點時更夫就算喊聲再大也沒人有意見，畢竟這是關乎所有人生命的事，他們感謝更夫還來不及。
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