1847年6月，拜上帝教教徒在桂平紫荊山聚會，鬧得沸沸揚揚，許多人都說要散夥，各回各家，各找各媽。此時，名不見經傳的楊秀清突然倒地不起，渾身發抖，口吐白沫，胡言亂語。
大夥以為楊秀清準備瘋了，便準備將其扶起來，給他喂水喝。誰知，楊秀清突然站起來，嚴肅質問大夥，以“上帝之口吻”批評教徒，說你們意志力太弱，馮雲山被捕入獄，是上帝的一次考驗；只要考驗合理，前途一片光明。
訓斥完大夥，楊秀清恢復正常，還假裝問大夥當時發生了什麼事，怎麼自己都不記得了。紫荊山人民相信“巫術”，說楊秀清上帝附身，下凡來指導工作，給教徒帶來希望與光明。
楊秀清能玩“跳大神”，至少說明三點。其一、楊秀清有擔當精神，關鍵時刻能出來救場，避免教會分裂，避免起義胎死腹中。其二、楊秀清不信拜上帝教，看穿了洪秀全、馮雲山所謂“上天受命”之本質。最後，楊秀清雄心勃勃，想奪取實際權力，充當起義之掌舵者與領航員。
玩“跳大神”是第一步，為了證明“上帝附身”之真實性，楊秀清必須要做一件大事，就是將在牢房裡“喝茶”的馮雲山營救出來，讓大夥相信“上帝下凡”不假。為了救出馮雲山，楊秀清號召燒炭工人捐錢，搞“炭科”，籌錢去賄賂桂平知府，並達到了預期目的。
如此一來，楊秀清就取得了“上帝下凡”之權力，只要覺得有必要，他就能在教權上凌駕於洪秀全之上，成為實際領導人。可以說，享有“上帝下凡”之權力是楊秀清登上權力巔峰之第一步。
取得“上帝下凡”之權力還不行，楊秀清出身低微，家族勢力太過弱小，無法與韋昌輝、石達開等大家族抗衡。所以，楊秀清必須組建自己團隊，從底層提拔精英，培養親信，為奪取實權做準備。
從西征戰場之人員安排上看，東王楊秀清有意識地將韋昌輝、石達開團隊排擠出局，都是讓底層出身的人員擔任要職，鎮守要塞。在天京城內，楊秀清也是極力提拔底層人員，將其安插在各個要害部門。例如，曾水源、陳承瑢、陳玉成、李秀成、陳仕章、曾立昌、塗鎮興、林啟榮、林紹璋、黃文金、侯謙芳、傅學賢、胡鼎文、吉成子、侯謙裕等猛人，無不是楊秀清提拔起來，充當親信。
可以說，掌握政權、軍權、教權的楊秀清，麾下是猛將雲集，精兵眾多，實力碾壓韋昌輝、石達開、秦日綱集團。如此，楊秀清才能傲視群雄，甚至威脅杖責洪秀全，好不威風。
從各方面看，楊秀清才是太平天國實際領導，東王府是最高權力機構，管理天國一切大小事務。就此而言，楊秀清雖號稱九千歲，實則是萬歲；李秀成在自述中也說，東王權力最大，朝中都是他的人，無人可以抗衡。
有意思的是，天京事變時，韋昌輝率3000兵馬從江西一路趕回，直接朝著東王府殺去，一刀結束了楊秀清性命。此時，正是楊秀清巔峰時期，許多猛將也都在天京，且承擔天京衛戍重任。可惜，卻沒有一人前來救援，這是為何呢？
東殿悍將傅學賢，手握6000兵馬，勢力遠超韋昌輝；若是洪秀全釋出詔書，給他安全感，他也不會與北王戰鬥。東殿第一號猛人佐天侯陳承瑢，不但沒有救援楊秀清，還參與“誅楊行動”。可以說，正是東殿人馬離心，才導致楊秀清在遇害時，沒有人來幫他。
東殿人馬離心，只能說是楊秀清自作自受，是衝動的懲罰。兩件事足以說明這問題：楊秀清之死，手下沒人前來救援，甚至還倒戈，都是東王之錯誤，自己給自己挖坑了。第一件事，就是著名的“宮女言論不當”事件。
楊秀清平日囂張跋扈，動不動就杖責韋昌輝、秦日綱等諸侯；杖責，就是在大庭廣眾之下大屁股，當眾羞辱，讓對方下不了臺面。如此，東王府上的宮女便議論紛紛：“東王若昇天，你們為官的都難了”，即是說，東王死後，你們這些人就麻煩，肯定會被收拾。
宮女背後“詛咒”東王，東殿文官領袖曾水源、東殿吏部第一尚書李壽春等都聽到了。也許是因為政務繁忙，也許是覺得這只是雞皮蒜毛小事，故而沒有及時告知東王，就當作從未發生過。但是，東王耳目眾多，宮女“言論不當”之事很快就傳到楊秀清那裡。
楊秀清得知宮女在背後“詛咒”，且曾水源、李壽春又知道真相，卻沒能及時告知，這豈不是有意隱瞞，對“上帝”不敬嗎？如此，楊秀清玩“天父下凡”，不但點了宮女天燈，還下令處死曾水源、李壽春，且當眾斬首。
這就不對了，曾水源是金田起義元勳，威望很高，還是東殿文官領袖；李壽春是吏部第一尚書，東王的鐵桿親信。曾水源、李壽春功勞卓著不說，還都是楊秀清的親信，是同一個陣營的。此時，楊秀清卻因“宮女事件”，小題大做，連殺本部兩位高階官員，實在夠過分了。
這件事之前，楊秀清又因“牧馬人事件”，杖責了秦日綱、黃玉琨。此時，東殿文官第二把手陳承瑢（英王陳玉成叔叔）為秦日綱說了句好話，結果被杖責三百大板，好幾天下不了床。
從“牧馬人事件”與“宮女事件”中可知，東王楊秀清過於囂張，為了樹立絕對威望，連自己人都不放過。如此，雖說楊秀清提拔了許多底層將領，但真正感謝東王，且願意為他賣命的人很少；天京事變時，他們無動於衷，或者乾脆參與行動之中，站到東王對立面。所以，人際關係很重要，得饒人處且饒人。
參考書目：《天國志》
