研究發現，生育更多的子女會造成多子女家庭中教育投資的稀釋，不利於多子女家庭中兒童的學業成績、升學機會、教育期望和教育獲得，並會影響兒童的長期成長。對此，在實施生育支援政策時，需要重視完善教育政策，積極增加公共部門和社會部門的兒童教育投資。
家庭生育和家庭教育投資
存在內在關聯
家庭生育子女的數量與質量具有某種替代關係，這一現象長期受到人們的關注。美國經濟學家貝克爾的研究提出，在經濟發展過程中會出現孩子質量對孩子數量的替代，其積極後果是，隨著生育水平下降，對兒童的家庭教育投資相應提高，帶來人口受教育程度提高。在生育率下降的過程中，教育人力資本積累使國家發展得以形成增長著的“人力資本紅利”，為低生育率背景下的經濟社會持續發展提供積極動力。
隨著全面兩孩政策、三孩生育政策相繼實施，不少家庭開始生育二孩和三孩。家庭中子女數量的增長是否會影響對子女的教育投資，以及會透過什麼方式影響子女的教育發展，引起我們的研究興趣。另外需要指出的是，由於兒童的教育影響其在生命歷程中的長期成長，那麼生育對兒童教育投資的影響是否會對社會結構的分化產生整體影響，是思考實施生育支援政策和加強教育人力資本積累需要重視的問題。
家庭子女數量增加
對教育投資具有稀釋效應
當前家庭教育的基本情況是，子女性別對教育投資的影響總體並不顯著，女孩相比於男孩並沒有明顯劣勢。當家庭子女數量減少的時候，分性別的教育支出差別隨之減弱。在學階段與家庭教育支出呈現顯著正相關，子女在更高的學齡階段，升學壓力和競爭使家長在校外投入的教育支出也更多。父母的受教育程度、家庭收入水平和淨資產狀況均與教育支出呈現顯著正相關。從居住地型別來看，城鎮地區的孩子比農村地區的孩子明顯得到更多教育投資，在一定程度上反映了城鄉發展的不平衡。
我們利用“中國家庭追蹤調查”資料分析了子女數量與家庭教育支出之間的關係。在控制了相關家庭和社會經濟變數以後，研究結果表明：隨著兄弟姐妹數量增加，每個兒童得到的家庭教育支出在不斷下降。同時，隨著家庭子女數量的增加，下降的幅度在逐漸減小。
家庭子女數量增加對兒童教育投資的稀釋作用在不同群體間具有差異性。兄弟姐妹數量對女孩的教育投資稀釋效應比對男孩的影響更大。非農戶籍和農業戶籍的家庭中均存在兄弟姐妹數量增加的教育投資稀釋作用，但是從係數比較上看，非農戶籍家庭的兒童受到的影響相比更大。無論家庭收入如何，兄弟姐妹數量對兒童教育投資的稀釋作用均十分顯著，而且在高收入家庭中稀釋作用更大。
家庭子女數量增加對兒童教育投資的稀釋作用，是以降低對兒童的教育期望為中介產生影響的。無論是用“您希望孩子唸書最高/最低唸完哪一程度？”來衡量父母對子女的教育期望，還是用“您期望孩子本學期/下學期的平均成績是多少？”來衡量對孩子近期的教育期望，都可以發現更多的子女數量會降低父母對孩子的教育期望，並在一定程度上使得教育支出減少。
我們的研究也發現，家庭子女數量增加對孩子學業成績、升學機會具有不利影響。而且，兄弟姐妹數量對升學機會的不利影響也是由於教育投資稀釋的中介機制發生作用。
家庭子女數量更多時，對兒童教育投資存在稀釋作用是穩健的。兄弟姐妹更多的時候，家長為孩子進行教育儲蓄的機率更低，打算送孩子去國外讀書的機率也降低。我們也對早期教育人力資本投資（即託兒所和幼兒園時期的學齡前兒童得到的教育投資）進行了分析，研究發現，兄弟姐妹更多的兒童在託兒所和幼兒園時期得到的教育投資就會更少，表明家庭子女數量增加對教育投資的稀釋作用在兒童成長的更早時期便已經表現出來。
生育支援政策應重視應對
教育投資稀釋效應的不利影響
針對多子女家庭存在的教育投資稀釋效應，在實施生育支援政策時，需要重視完善教育政策，積極增加公共部門和社會部門的兒童教育投資。
第一，有必要增加公共部門的教育投入，從而減輕家庭教育負擔，並由此減輕家庭教育投資稀釋的影響。因此，應增加政府教育投入，實施學齡前義務教育和普及高中階段的義務教育，將實施生育支援政策和完善教育政策整體加以考慮。特別是對經濟發展水平較低的農村地區、中西部地區，應該相對加強教育公共服務的供給。
第二，政府、學校以及一些社會機構，可以提供獎學金、助學金等教育補助，這種外部支援可以在一定程度上緩解家庭的資源約束。對多子女家庭的稅收減免也可以起到類似的結果。更好的辦法是對兒童入托或者入園提供類似教育券的補貼，透過條件性的教育補貼機制，使多子女家庭能夠降低教育成本，削弱教育投資被稀釋的不利影響。
第三，在教育政策中需要增加對女孩的關注。家庭子女數量增加對教育投資的稀釋效應，對女孩的影響相對更大，這在一定程度上說明了女孩的受教育機會相對較少。減少多子女家庭中女孩教育的相對弱勢，應該成為促進社會性別平等的重要工作。
最後需要說明的是，可能正是因為家庭實際上自覺或者不自覺地意識到了增加生育會帶來家庭教育投資的壓力，以及會帶來家庭教育投資的稀釋，所以現實中教育負擔成為相當一部分家庭“不想生”“不敢生”的重要原因。總之，在多子女家庭數量增加的情況下，需要重視增加公共部門的教育投資和教育補助，緩解家庭中的教育投資稀釋。這有利於我國在人口變動過程中繼續不斷加強教育人力資本投資，對經濟持續發展和社會平等都具有重要意義。
來源：中國人口報
文：復旦大學社會發展與公共政策學院 任遠、美國約翰霍普金斯大學社會學系 韋豐
策劃：李冰
編輯：陳遠 管仲瑤
校對：楊真宇
稽核：徐秉楠 楊利春
