資料表明，嬰兒的母乳餵養率創下歷史新高，超過半數的新媽媽在 6 至 8 周時仍堅持母乳餵養。
在 2023/24 年的這一階段，約 52.7%的母親仍在給嬰兒進行母乳餵養，這是自 2015/16 年有可比記錄以來的最高水平。
據政府的衛生改善和差異辦公室的資料，這一比例高於 2022/23 年的 49.2%以及 2019 年的 48.0%。
但英格蘭的情況不如其他國家，全球 71%的兒童在一歲時仍在接受母乳餵養。
衛生官員稱，母乳餵養給嬰兒提供了“生命中最佳的營養起點”，能保護他們免受感染，還能為母親帶來重要的健康好處。
母乳餵養的兒童在智力測試中的表現更優，日後超重或肥胖的機率也更低。
進行母乳餵養的女性患癌症和 2 型糖尿病的風險也會降低。
政府的建議是，嬰兒在出生後的前 6 個月應純母乳餵養，只攝取母乳。
在此之後，就可以引入其他飲料和食品了。
然而，很多女性難以開啟或持續進行母乳餵養，還有一些女性由於工作場所缺少恰當的設施而提前放棄，這並非她們的本意。
在 2023/24 年和 2022/23 年擁有有效資料的 72 個地方當局中，有 46 個的母乳餵養率顯著提高，26 個保持穩定，在此期間沒有一個出現顯著下降的情況。
然而，在英格蘭，各地情況差異顯著，比例從哈爾頓的 27.6%到赫特福德郡的 81.2%不等。
生活在富裕地區的母親比生活在貧困地區的母親更有可能母乳餵養。
但在過去的一年裡，最貧困地區與最不貧困地區之間的差距已由 15.8 個百分點縮減至 10.7 個百分點。
除了最富裕地區略有下降外，大多數貧困群體的比例逐年增加。
皇家助產士學院負責政策和公共衛生的專業顧問克萊爾·利文斯通表示：“看到選擇母乳餵養的女性增多是件好事，不過我們也知道這些比率存在潛在差異，對健康不平等狀況有著重大影響。
“我們認識到母乳餵養有時可能具有挑戰性。
“這就是為什麼我們長期呼籲為所有婦女進行適當投資，為其提供專業且量身定製的支援，不管她們身處何地，不管是在孕期還是產後。
“重返工作崗位的婦女也需要獲得更好的支援，要有能夠擠奶和儲存母乳的場所。”
健康訪視研究所執行長艾莉森·莫頓表示，母乳餵養對健康有著“深遠的積極影響”。
她補充說：“可悲的是，全國的總體統計資料掩蓋了國內不同地區母乳餵養率的巨大差別，這實在不合理。
“我們知道，當女效能夠獲得良好的母乳餵養支援時，她們更有可能成功進行母乳餵養——不幸的是，這並非普遍可用，太多家庭無法獲得。
“迫切需要採取行動來消除這種地區差異，併為所有女性及其嬰兒重建產後醫療保健——我們需要更多的健康訪視員和助產士。”
聯合國兒童基金會英國委員會“愛嬰行動”負責人謝琳·費希爾表示：“嬰兒餵養的支援不應是一種地區差異；它應該為所有嬰兒及其家庭提供保障。”
衛生和社會關懷部的一位發言人說：“母乳餵養對兒童和產婦健康的益處顯著，且已得到公認。
“很高興看到在一些地區，有更多的母親正在進行母乳餵養，生活在最貧困和最不貧困地區的家庭之間的差距已經縮小。
“重要的是，要支援所有家庭為自身做出正確的抉擇。
“我們致力於讓每個孩子都擁有最佳的人生起點，這涵蓋了協助家庭獲取支援以哺育他們的孩子。”
