冠狀動脈有兩個比較主要的分支，右冠狀動脈和左冠狀動脈。左冠狀動脈又有兩個相對比較大的分支，是前降支和迴旋支。一個心臟只有拳頭那麼大，但卻佔有全身血供量的5%，可見其對血供的需要還是很大的，血管的壓力也是很大的。剛才我們講到從血管完全通暢，到形成斑塊，到管腔狹窄，到最後突然堵塞，可以出現很多種症狀，分為不同型別。有的病人出現心律失常，還有的病人出現胸悶。典型的胸悶也可以稱為心絞痛。因為我們所謂的心絞痛中的“痛”，其範圍是比較廣泛的。如果病人的血管在逐漸堵塞，即便堵得很嚴重，他往往也沒有心肌梗死、猝死，只是不斷髮生心絞痛。但是如果患者血管中斑塊的纖維帽破裂，形成急性血栓把血管堵死了，即使本來堵得並不嚴重，也一樣會出現急性症狀，比如心肌梗死、猝死。因此，在關注大血管病變的基礎上，還應重視小血管和微血管病變在冠心病發病機制中的作用。
從症狀方面來說，對於的疼痛，有的病人敏感，有的病人不敏感。有的病人會描述成壓迫感、胸悶、燒灼感等，還有些病人的疼痛症狀是會延伸的，比如後背痛、牙痛、肩痛、頸部疼痛以及向左上肢放射性疼痛等。典型的心絞痛非常有助於我們的診斷和治療，但有的病人症狀非常不典型，很容易發生漏診、誤診或跟別的疾病相混淆。心肌梗死的症狀會比心絞痛更嚴重一些，包括症狀持續的時間更長、範圍更廣、病人可耐受性更差等。比如一位病人走路500米出現了胸痛、胸悶，如果是心絞痛，停下來休息一下就可能緩解；但是如果是心肌梗死，停下來胸痛、胸悶也不可能緩解。在心肌梗死的時候，病人往往出現急性的心臟缺血、心功能不全以及嚴重的心律失常，這些都是造成猝死的原因。這個時候，在第一時間對患者進行心肺復甦是非常必要的。
