隨著國人生活水平提高、生活方式及飲食結構改變，食管疾病尤其是胃食管反流病的發病率也隨之增加。我國胃食管反流病患者已高達1.65億，1600多萬名患者會發展成為更加嚴重的。北京世紀壇醫院、火箭軍特色醫學中心、北京同仁醫院、宣武醫院等多家醫院都開設胃食管反流病的專病門診。
“在臨床工作中，我們觀察到消化內科因胃食管反流就診的患者比較多，於是開設了胃食管反流病專病門診。從開診到現在有七八年的時間了，每天的門診號基本處於約滿狀態。”北京世紀壇醫院消化內科主任劉紅介紹，就診患者主要分為兩類人群，一類是老年人，他們隨著年齡增長，食管下括約肌逐漸鬆弛，因而容易發生胃食管反流。另一部分為年輕人，主要特徵是喜歡喝咖啡，鍛鍊少、經常處於久坐狀態，工作忙壓力大，胃動力較差。
正常情況下，吃進去的食物經食管進入胃，在胃裡消化研磨後，進到十二指腸。發生胃食管反流後，會出現逆蠕動狀態，胃裡的食物反流到食管。該病與生活習慣、飲食方式密切相關，如喜食濃茶、咖啡、甜食、高油脂的食物；一頓飯吃得過飽過多；吸菸、飲酒；久坐不動等。劉紅具體解釋，像蛋糕、點心這類甜食，高油脂、高碳水食物，它們進到體內以後會刺激胃酸分泌，胃酸分泌過多，如果不能及時進入十二指腸，就會反流到食管；難消化的食物又會使胃排空時間延長，吃多了也容易引起反流；另外，長期飲用濃茶、咖啡等刺激性食物會影響食管下括約肌功能。
胃食管反流病最典型的症狀是反酸、燒心，胃酸反流到食管的上端或咽喉、口腔，還可能引起咽喉部和口腔部的症狀。劉紅指出，胃酸返流到咽喉部可能引起慢性咽炎、慢性喉炎、聲音嘶啞等，很多患者初診去的是耳鼻喉科，有經驗的耳鼻喉科大夫透過喉鏡發現相關症狀，會建議患者去消化科做進一步檢查。另外，胃酸反流到口腔，牙齦或病變；反流到氣管或引起慢性咳嗽或哮喘；還有少量患者出現耳部不適等。
確診胃食管反流病的金標準是24小時食管pH值監測，但患者一般不能接受在鼻子上戴管監測。因此臨床中，確診的依據大部分為胃鏡檢查。關於治療，在劉紅看來，調整飲食和起居習慣是基礎，“如果患者僅靠藥物治療，而不改善生活方式，有可能用藥三天症狀立即消失，一旦停藥反流又會出現。”
具體如何調整生活方式？多位消化科專家在公開場合強調，改善和預防胃食管反流病，少食或不食高脂、高鹽、濃茶、咖啡、辛辣等刺激性食物。根據自身情況調整飲食結構，吃什麼食物容易發生反酸，儘量避免這類食物；某一時間段食用某些食物容易發酸、燒心，儘量避免這一時段吃這種食物。三餐七分飽，也可以減少反流症狀。腹型肥胖也是影響反流的因素，建議大家積極鍛鍊，改善肥胖。
如果改變生活方式，症狀仍未得到明顯改善。劉紅建議，將床頭抬高15-20釐米，臥床時使食管高於胃部水平。同時，遵照醫囑積極接受藥物治療，、鉀離子競爭性酸抑制劑等抑酸治療是藥物治療的重要方式，病情嚴重的患者還可接受內鏡下治療和手術治療。
