蚊蟲叮咬會癢，螞蟻爬過會癢，皮膚異樣時會癢，傷口癒合時也會癢……癢，是我們每天或多或少都會感受到的並不十分愉快的感覺。它是一種因皮膚受到外界刺激而產生的神經衝動，主要傳遞過程是神經纖維-脊髓-丘腦通路-大腦。那麼，癢到底是由什麼引起，又是由什麼來幫助它傳遞到大腦的呢？
（圖源《知識就是力量》雜誌）
癒合的訊號
創口癒合期，我們常會突然感受一陣癢。這是由於在炎症反應中，人體會釋放出血清素（又名5-羥色胺，神經系統中一類重要的物質，可用來調節生物體內多種精神行為和生理行為）。
研究發現，人體創口周圍的血清素濃度會明顯高於正常水平，科研人員推測，該物質的富集能夠幫助創口癒合。但血清素想要作用於皮膚，就需要皮膚表面的5-羥色胺2型受體幫忙。
5-羥色胺2型受體被血清素啟用後，與下游的G蛋白（一類訊號轉導蛋白）結合，催動著兩種酶相互交換，細胞內的“信使”，如肌醇三磷酸和甘油二酯，濃度隨之升高，活躍地將癢的訊號透過神經網路傳遞到大腦。這樣，我們就能感受到傷口正在癒合的訊號之一——小蟲子爬過般的癢。
（圖源《知識就是力量》雜誌）
癢的“發令槍”
人們能感知羊絨毛衣軟糯的觸感，能體會春夏秋冬的冷熱變化，被玫瑰花刺扎到之後會下意識躲避，被蚊蟲叮咬後會情不自禁抓撓……之所以會出現這些反應，是由於我們的皮膚上有很多具有訊號轉導功能的蛋白（即蛋白質，機體中廣泛存在的一類生物大分子，是機體組織和細胞的重要部分）。
這些蛋白作為媒介，每個都有自己的職責，負責傳遞不同類別的訊號，讓大腦感知到這一切。它們的一些成員，同屬於一個組成人體細胞表面膜蛋白的大家族——G蛋白偶聯受體。該家族與離子通道（一類能通透特定離子的、貫穿細胞膜的蛋白質孔道）一樣，在皮膚生理或病理中發揮著重要的細胞訊號轉導作用。
G 蛋白偶聯受體的 3D 渲染影象（PDB 號：6WHA）
早就習慣的癢覺背後，引發的是一連串生理反應。人體是一座巨大的生物工廠，齒輪環環相扣、機器轟鳴運轉，才能轉動出這別樣的生命“樂章”。
撰文 | 彭瑤
責任編輯 | 牛一名 張麗涵
運營編輯 | 張麗涵
質量稽核 | 業蕾
❖ 來源：《知識就是力量》雜誌
《癢的人體“通訊員”》❖
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