南極素有“世界的盡頭”之稱，南極洲高原擁有地球上最清澈的天空、最漫長的黑夜和最獨特的地理位置，這恰恰是天文學研究的理想觀測之地。
南極巡天望遠鏡（圖源：《知識就是力量》雜誌）
萬里漂洋過海
千里冰雪奔襲
南極洲常年平均氣溫低於零下30攝氏度，甚至曾被記錄到地球上最低的氣溫。整個南極大陸幾乎都被冰封，卻又異常乾燥，就像一片“白色沙漠”。
因為這種獨特的地理位置和自然環境，南極洲成了開展科學研究的極佳之地，是科學家進行氣象、天文、冰川、地質、海洋、生物等學科研究的天然實驗室。
每年11月，“雪龍”號和“雪龍2”號一路南下，穿越風平浪靜的赤道，跨過“魔鬼西風帶”的驚濤巨浪，載著足有數百人的考察隊，漂洋過海來到南極大陸的邊緣。
下了船，旅程卻並未結束，我們的目的地是1260千米外的中國南極崑崙站，它的海拔超4000米，每年都有一支前去開展工作的考察隊。崑崙站自然環境惡劣，低溫（最低零下83.1攝氏度）、低壓（0.57個標準大氣壓）、強紫外線等不僅讓裝置的可靠性面臨極大挑戰，也給隊員們帶來了低溫、缺氧、暴風雪和未知風險等艱難險阻。
在有限的時間完成諸多考察任務，這不僅需要體力，還需要堅強的意志力和堅定的信念。經過半個多月的物資卸貨、裝橇組隊，內陸隊整裝待發，場面浩浩蕩蕩，甚是壯觀。
整裝待發的內陸隊
（圖源：《知識就是力量》雜誌）
大自然中的
天文實驗室
位於南極內陸冰蓋最高點的冰穹A地區擁有地球上最優越的天文觀測條件，是絕佳的天文觀測臺址，而崑崙站正坐落在該區域——它也是目前世界上唯一一座位於南極冰蓋最高點的科學考察站，視寧度（衡量光學天文觀測條件的關鍵指標之一）條件遠超夏威夷群島上著名的莫納克亞天文臺。
冰穹A地區擁有穩定的大氣逆溫層，極夜期間，這裡寒冷、乾燥，風速幾乎可以忽略，這些穩定的大氣條件為天文觀測提供了連續3個月的絕佳視窗期。
乾淨、透明的南極洲高原大氣
（圖源：《知識就是力量》雜誌）
這裡降水量極低，完美符合太赫茲（一種特殊波段的電磁波，穿透性好，能量低，能夠承載更大的資訊量）觀測對水蒸氣的要求，是地球上進行太赫茲天文觀測的最佳地點；低溫可以顯著降低大氣背景熱輻射，進而增強天文觀測在紅外波段的探測深度，因此，它也同樣是地球上進行近紅外波段觀測的最佳地點。
撰文 | 李正陽 李運
責任編輯 | 牛一名 段陽陽
運營編輯 | 段陽陽
質量稽核 | 業蕾
❖ 文章來源：《知識就是力量》雜誌
《踏雪尋星——我在南極觀天文》 ❖
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