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隨著大航海時代的到來，人類發現了地球上所有的土地，並逐漸確定了這些土地的歸屬。
但在地球最南端的南極洲，還是一塊世界上最大的無主領土，總面積超過了中國。
放眼世界各國，但凡有實力的都開始了對南極的探索，日本更早在多年前就開始在南極洲進行籌劃和佈局。
南極洲為什麼會成為無主領土？日本又在這裡有何佈局呢？
最後一片無主之地
南極的概念古已有之，但南極洲的發現卻一直等到了19世紀初。
早在鄭和下西洋的過程中，在非洲東部地區，大明船隊就聽當地人說過，沿著海岸線一路往南，就會出現常年六月飛雪的奇觀。
鄭和對此非常好奇，便準備命人沿非洲東海岸一直南下，去看看這一人間奇觀。但是受限於當時航程已經非常遙遠，加之後續明朝國力不濟，大明船隊始終未能成行。
否則，以大明船隊的實力和航海技術，南極洲被發現或許將會提前四百年。
直到大航海時代到來，越來越多的探險家走向了大海，去探索那些從未有人到訪過的神秘地帶。
從16世紀開始，航海家的行程不斷接近南極，但環繞南極的西方漂流卻猶如一堵城牆，阻擋著來自各國的人們。
直到1820年，俄國航海家別林斯高晉率領船隊在南太平洋海域航行，最終抵達了距離南極大陸約32公里的地方。
雖然他們沒有成功登陸南極大陸，但這片神秘的土地卻第一次展現在了人類的面前。
因此1820年1月27日，也被國際社會公認為南極洲正式被發現的日子。
這是地球上最後一片被人類發現的大陸，隨後的一百年時間裡，無數科學家和探險家來到這裡。
隨著人類足跡的拓展，南極洲終於摘下了它神秘的面紗，而更讓人們所驚喜的是，這裡簡直就是上天賜給人類的一座寶庫。
首先是南極洲廣袤的面積和地理位置。
廣義上的南極包括南極洲和南太平洋，總面積達到5200萬平方公里，而南極洲的陸地面積也有1424萬平方公里，相當於中國面積的1.45倍。
如此廣袤的面積，再加上其獨特的地理位置，勢必將帶來更多價值。
其次是南極洲的科考價值。
由於地理、氣候等原因，南極環境的純淨狀態長期未曾遭到破壞，這就使南極洲成為一個特別適合進行各種科學研究的地方。
就以南極冰蓋為例，南極洲冰蓋平均厚度為2700米左右，凍結著全球70%以上的淡水資源。
同時從南極冰蓋中，可以提取到的冰雪樣品，可以幫助人類瞭解幾千甚至上萬年來，地球氣候和環境的演化史。
南極洲是一個無可替代的巨型科學實驗室，很早之前就有科學家稱這為“人類最後的天然科學實驗聖地”。
最後南極洲還有極其豐富的各種資源。
雖然南極洲的大部分地區常年被冰雪所覆蓋，但在這裡卻蘊含著非常豐富的資源。根據統計，南極地區擁有上千種動植物，尤其是海洋生物資源最引人注目。
此外南極洲的礦產資源也非常豐富，南極冰蓋之下，蘊藏的礦物達到200多種，石油、天然氣、煤炭等能源資源的蘊藏量也十分可觀。
隨著人類的探索，這裡已經發現了大面積煤田和世界上最大的鐵礦礦藏。
如此富饒且無主的南極洲，自然引來了許多國家對其提出領土要求。
1908年至1941年間，英國、法國、挪威這三個極地探索強國，和澳大利亞、紐西蘭、智利、阿根廷四個距離南極洲較近的四個國家，陸續對南極提出了領土要求。
但是根據20世紀初國際形勢的變化，七國商討之後決定，根據“扇形原則”和“先佔原則”對南極洲實施佔領。
最後他們以南極點為準，以經緯線為邊界，各自劃定了自己的“領土範圍”，南極大陸83%的面積被這七個國家瓜分。
但是，七國瓜分南極洲始終沒有得到國際社會的同意，當時又處於二戰期間，此事便被擱置下來。
二戰之後，世界各國普遍呼籲“南極是全人類共同的遺產”，儘管該呼籲始終沒有得到七國的認可，但七國也沒有對南極洲進行實質性的佔領。
1959年，準備開發南極洲的12個國家齊聚一堂，經過激烈的討論之後，最終通過了《南極條約》。
該條約最大的意義在於，凡締約國均應擱置對南極地區的領土主權要求，這對當時的國際社會來說無疑是一種進步。
在締約的12國中，有一個特殊的國家，那便是日本。事實上，日本很早之前就開始了對南極的謀略佈局。
日本在南極洲的佈局
在對南極的探索上，亞洲由於近代化程序起步較晚，故而落在了後面。
而最先完成近代化的日本，就成為亞洲最早開始對南極進行考察的國家。
早在1910年，一名叫白瀨矗的日本探險家，聽聞了美國探險家斯科特和阿蒙森關於南極點競賽的事蹟後，便對南極大陸充滿嚮往。
(前排、左起)Douglas Mawson、白瀨矗、Edgeworth David（後排）部分日本南極考察隊隊員
於是在當年，白瀨矗就組建了船隊，從日本出發直奔南極。
經過長達半年多的航行後，白瀨矗和他的隊員們抵達了南極洲的羅斯冰架，隨後白瀨矗便向南極點發起了衝擊。
由於這是日本人第一次到達南極，他們的裝備準備並不充分，故而只向南極大陸深處前行了160英里左右便返回。
雖然白瀨矗探索南極點失敗，但這確實亞洲人抵達南極的先例。
隨後的數十年時間裡，日本將重心放在了亞洲大陸，並最終在二戰中戰敗投降，日本的南極探索計劃由此停擺了四十多年。
1912年1月28日，白瀨矗（中）率領的探險隊抵達南緯80.05度。
但日本是一個資源匱乏的國家，在得知南極地區存在豐富的生物、礦產資源，且尚是一塊無主之地時，自然是非常心動的。
事實上在1939年時，日本就有一名狂熱的法西斯議員建議，根據白瀨矗的探險經歷，對南極提出領土需求，而其目的則主要在於建立捕鯨基地。
一年之後，當智利對南極提出領土需求時，日本政府正式通知智利，在智利主張的領土範圍內，日本享有同樣的利益和權利。
日本戰敗之後，其對南極產生的圖謀被盟國所察覺，為了限制日本的國際權利，1951年在舊金山對日合約中，就特別限制了日本與南極的關係。
該合約無疑是徹底阻斷了日本在南極尋求領土主權的可能性，但是卻沒有限制日本自由進入南極地區。
正是因為這樣，20世紀50年代起，日本再次啟動了對南極的考察活動。
1956年11月，日本展開了戰後第一次南極科考工作，僅僅過了兩個月的時間，日本便在南極翁古爾島設立了昭和南極考察站。
與此同時，日本還積極參加諸多針對南極的國際考察活動。
由此日本不僅使其走在了南極科學考察事業的前列，更因此成為《南極條約》12個締約國之一，可以參與關於南極事務的重大決策。
日本在南極做了大量的科學考察工作，其中就包括提取了南極冰蓋以下3028.5米的冰芯，以及在南極收集到超過一萬六千枚隕石。
單就隕石一項，就使日本成為南極隕石大國。
儘管日本的南極科考對人類研究南極做出了很大貢獻，但其在南極生物多樣性方面卻屢遭詬病。
從20世紀70年代起，日本就已經成為南極磷蝦的最大捕撈國之一，同時日本的遠洋捕鯨船也時常在南極附近出沒。
日本以科研的名義，堅持在南極附近捕鯨的活動，自然遭到了國際社會的強烈譴責。
而隨著包括日本在內的人類活動，在南極地區的逐漸頻繁，保護南極這塊人類最後淨土已然迫在眉睫。
保衛南極就是守護人類
早在1959年締結的《南極條約》中，除了擱置各方對南極的領土主權要求外，更對南極環境保護做出了明確的規定。
在《南極條約》締結過程中，儘管初始締約國僅有12個，但卻達成了將南極用於和平和科學研究的共識。
在此後的數十年時間裡，針對《南極條約》中未議定之細節問題，南極調研組織也對此進行了大量的補充。
就比如針對日本在南極附近大肆捕撈海洋生物，破壞南極生物多樣性的問題，南極調研組織就於1980年制定了《南極海洋生物資源保護公約》。
而在1991年，參與南極開發的各個國家齊聚馬德里，並簽訂了《關於環境保護的南極條約議定書》，俗稱《馬德里議定書》。
這是《南極條約》簽訂以來最重要的一份南極檔案，《議定書》向全世界宣告：南極地區為人類共有的國際自然保護區。
1998年，《馬德里議定書》經締約各國審議後正式生效，從此對南極的保護工作邁進了嶄新的歷史時期。
從南極被發現到《馬德里議定書》生效，人類用了近200年的時間，才發現了南極對全人類的意義和價值。
單以氣候方面來說，南極在全球氣候調控和維繫人類生存環境安全等方面的價值，就遠遠超過了人們的想象。
南極洲凍結著全球70%的淡水，而眼下全球氣候正在不斷變暖，如果全球氣候變暖導致南極冰蓋融化，全球海平面將上升60米，這對許多國家和地區來說無疑是災難性的。
所以說，對南極環境的生態保護，完全是維護人類自身利益之必須。
在諸多參與到南極科考工作的國家中，中國加入的時間是比較晚的，但中國對於南極環境的保護卻堪稱榜樣。
中國自20世紀80年代才加入《南極條約》，自從中國決定開啟南極科考工作以來，國家極地主管部門一直十分關注南極的環境生態保護。
根據《南極條約》相關章程，中國在建立科學考察站時，就對建站活動範圍內的若干植被分佈帶和動物棲息地，專門劃定了自然保護區。
而在中國科考站工作期間，都會定期對科考站附近的環境進行專項整治和清理。在每次考察組隊過程中，環境保護已被列為考察隊員集訓和素質教育的必修課。
中國作為一個負責任的大國，保護南極生態環境，是中華民族為保護人類共同自然遺產的應盡責任。
在南極更應該加強合作
如今全球科考工作正在飛速發展之中，越來越多的國家加入到南極科考的工作中來，南極所面臨的形勢依然十分嚴峻。
在《南極條約》框架體系之下，更需要參與南極開發的各國遵守相關國際條約，合理、適度的對南極進行開發。
南極是全人類的遺產，任何國家都無權破壞南極的生態環境，在南極進行科考活動時，更應該進行廣泛的合作。
中國目前已經是南極科考大國，更曾與日本、澳大利亞、阿根廷、巴西、烏拉圭等國進行過密切的合作，為人類和平利用和保護南極提供了範例。
如果說曾經國與國之間的合作與援助，是處於人道主義的考慮，那今天世界各國在南極科考領域的合作攻關，以及對南極環境的共同保護，則是對全人類利益的維護。
各國之間完全可以透過加強合作，將南極這塊美麗的淨土，流傳給我們的子孫後代。
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