當人體進入老年階段後，那麼隨著體內臟腑功能的不斷衰弱以及陰陽氣機的不平衡，就很容易誘發各種各樣的合併，比如食慾不佳、呼吸不順以及痰多氣喘等，這些病症都是老年人非常容易出現的，那麼，對於這一系列病症，究竟有沒有什麼好的方法可以緩解呢？其實，中醫裡一劑名為“三子養親湯”的方子，就能起到很好的緩解效果。
此方出自明朝醫家韓懋的《韓氏醫通》一書中，是韓懋為了敬奉自己的雙親而創立的一個方劑。據說，韓懋的父親是明朝時期的重要將領，由於常年外出作戰，等到年老時，就很容易受到疾病侵擾，本以為父親可以回鄉安享晚年，但朝廷不允許，無奈之下，韓懋便放棄功名，開始學醫，父親出征去哪，他就跟隨其後，侍奉湯藥，為父親看病，而三子養親湯便是在此過程“問世”的。
這個方子主要是用來治療痰壅氣逆食滯證的，具有溫肺化痰、降氣消食的功效，這類病症患者大多會出現咳嗽喘逆、痰多胸痞症狀，雖然飲食不多，但卻難以消化，同時，舌苔也多以白膩為主。
由於年齡的不斷增長，體內臟腑功能也會有所衰弱，若是中氣不足、脾運不健，攝入的食物在胃中停留，不容易消化，那麼，最終就會化生成為溼氣，溼聚成痰，痰濁阻滯，氣機壅滯，就會促使肺氣宣降，進而出現咳嗽喘逆、胸膈痞悶症狀。
而痰溼困阻脾胃，通常會影響脾臟的健運功能，導致水谷停留在胃部，難以消化，因此，部分患者就會感覺雖然吃得少，但總是脘腹部脹滿，此外，舌苔白膩也均是痰濁之象，因此，在治療上，則應溫肺祛痰，降氣消食。本方中的“三子”，其實就是白芥子、紫蘇子、萊菔子，關於它們的用量，在原著裡並沒有明確記載，可以根據患者的病情程度，酌量增加其中一味藥物的用量，多會煮湯代茶，讓藥效緩慢發散。
方中的白芥子能夠溫肺化痰，利氣暢膈；蘇子可以降氣化痰，止咳平喘；萊菔子的功效則主要是消食導滯，降氣祛痰，這三味藥均是消痰理氣的藥物，但各有所長，白芥子的化痰能力較強、蘇子善於降氣、萊菔子可以消食，三者合用，既能氣順痰消，食積得消，又可以治療咳喘，疏通肺部的氣機執行。
韓懋曾說，這三味藥，藥性平和，但又能消食消積，行氣理氣，“老吾老以及人之老，其力博矣”，所以取名為“三子養親”。現如今，該方劑仍在用於老人身體不適的緩解，比如老年人常見的咳嗽、痰多以及慢性肺部疾病等。
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