太平天國丙辰六年十一月，深夜，中年將領佇立於武昌城頭，雙眉緊蹙地凝視著遠方湘軍那些漫山遍野的營壘。
長江上檣帆林立，江岸邊旌旗招展，縱橫交錯的溝壑戰壕，層層疊疊的藩籬柵欄，已將這座孤城圍得水洩不通。
彈盡糧絕，援兵不至，一年半的漫長堅守，無數次的生死周旋，韋俊已經做了所能做的一切，只是在這個月影婆娑、星河璀璨的美好夜晚，他卻必須要做出一生中最痛苦的抉擇……
棄城！
兩個苦澀的字眼從喉頭艱難擠出，沒有人知道這個剛剛三十歲的太平軍悍將下了多大的決心——深秋的寒風冰冷刺骨，刮過韋俊那看似毫無表情的面龐，但黑夜中兩行滾燙的液體，卻漸漸模糊了男人的雙眼……
歷史會記住這一天——公元1856年12月19日，太平軍第三次、也是最後一次撤離湖廣省府。至此以後，太平天國的勢力再也未能染指上游的湖北地區，而從韋俊含淚棄城的這一刻開始，喪鐘已為千里之外的天京，悄然響起……
武昌城下的反覆爭奪
1856年4月，武昌前線突然傳出驚人訊息——湘軍名將羅澤南在率眾攻城時為流彈擊中左額，數日後重傷不治，殞歿營中。
羅澤南乃是湘軍元老，更是軍中高階將領，以其地位身份，亦要親臨戰場以身犯險，更意外陣亡於城下，可見武昌戰況之焦灼急迫，攻守之激烈兇險。而在此之前，清廷和太平天國圍繞這座湖廣重鎮的爭奪，已持續了一年多時間，類似這樣的生死惡戰，幾乎每天都在重複上演。
武昌，擁九省通衢地利之便，又是湖廣省府所在，對清廷而言，具有極其重要的戰略地位和政治意義，而此城更是太平天國長江防禦體系在上游地區生死攸關的一環。
因此，除了下游的天京主戰場烽火連天之外，武昌的攻防也成為對戰雙方在西線的戰略重點。
自1855年春第三次攻佔武昌後，太平軍便在城東、南、北三面高築土牆，又於紫荊山、小龜山、雙峰山等制高點架設火炮防禦，更環城挖掘出一條長六里、寬深各三丈的巨型戰壕，配以各種木柵、石壘，使本就易守難攻的武昌城，變得更加堅不可摧。
而清軍方面，為能儘快克復湖廣省府，也在城下麇集水陸兵勇超過兩萬人，欽差大臣、湖廣總督官文親自指揮北岸漢陽戰事；湖北巡撫、湘軍統帥胡林翼則督師進犯南岸武昌。朝廷除每月撥銀近三十萬兩外，咸豐帝更下旨周邊川、陝、晉三省按月籌餉五萬兩，以供楚地討逆平叛之用。
圍繞武昌的最終歸屬，雙方展開曠日持久的爭奪，然而攻之愈急，拒之則彌堅，清軍無法一舉克城，太平軍亦難以順利破圍，1855年雙方的攻守態勢，在反覆拉鋸中逐漸陷入僵持。
只是時間進入1856年後，隨著清軍攻城次數愈發頻繁，攻勢也更加猛烈，尤其是5、6月間，湘軍水師又陸續焚燬了太平軍的江面艦船，徹底控制住長江航道，水陸被圍的武昌城，慢慢呈現出力竭不支之勢。
坐鎮天京的楊秀清非常重視湖北戰局，1856年6月，在東線合擊江南大營的關鍵時刻，東王仍先後抽調檢點古隆賢、翼王石達開等兩批人馬西援武昌，但因守城部隊與援軍缺乏接應配合，難以協同作戰，以致屢屢為湘軍所隔，始終不能達到解圍破敵的戰略目的。
好在武昌守將乃是太平天國前期赫赫有名的悍將韋俊，此人從金田起義開始，便跟隨太平軍一路南征北戰，作戰勇猛，戰鬥意志異常堅定。
駐防武昌期間，在被動困頓的境況之中，韋俊憑藉堅城重炮，固守待援，不僅給予來犯之敵極大打擊，還策動了數次出其不意的反擊，令大舉壓境的清軍在相當長的時間裡，都只能望城興嘆卻一籌莫展。
而韋俊還有另一個更加顯赫的名頭——他是北王韋昌輝的胞弟，太平天國中地位尊崇的“國宗”。當然，也正是因為這個特殊身份的緣故，為其日後命運的劇烈轉折和一系列不該發生的悲劇，早早埋下了伏筆……
“天京事變”後的尷尬人生
1856年9月，就在武昌戰局僵持不下之際，天京城中意外爆發血腥內訌，北王韋昌輝受天王密詔領兵返京，夜襲東王府，楊秀清闔府被屠，此後韋昌輝更以誅除東黨餘孽為名大開殺戒，導致兩萬多精銳太平軍無辜慘死，正於湖北督戰的石達開，聞訊只得暫緩營救行動，星夜東歸平亂。
而當年10月，“天京事變”的訊息傳入清廷，咸豐帝立即降旨“乘其內亂，次第削平”，此後清水陸援兵陸續開赴武昌城下，兩廣總督葉名琛於年初籌購的600尊洋炮也在9月底送抵前線清軍大營。
現實的情況是，清軍的實力正在逐漸加強，而太平天國高層的主要精力又全部放在內部鬥爭之中，無暇顧及遠在湖北的西線戰場，石達開回師天京，更使整個針對武昌的救援行動戛然而止。
路斷援絕的武昌太平軍，時刻面臨著嚴峻的生存考驗，單憑韋俊的忠誠和一腔熱血，既無法卻兵退敵，亦不能解救萬千戰士於水火。
但若是讓城別走，太平天國失去西線最重要的戰略據點不說，下游江西、安徽也將隨之面臨湘軍的軍事威脅，而丟失武昌之罪，更是韋俊所無法承擔的。
1854年9月，太平軍被迫撤離武昌，次月守將石鳳魁、黃再興便被召回天京，以失城之罪問斬，這樣的前車之鑑，使得年輕的太平軍將領不敢輕舉妄動。
內憂外患之中，彷徨矛盾之時，天京城中再次傳來訊息——因翼王闔府在變亂中慘遭殺害，11月，震怒的石達開以清君側之名從安慶起兵直逼京師，洪秀全丟車保帥，將天京事變劊子手韋昌輝分屍棄市，其黨羽親眷亦悉數被殺。
持續兩個多月、造成數萬人慘死的“天京事變”終於結束，只是韋昌輝之死卻成為了壓倒韋俊的最後一根稻草。
此時，因內訌而元氣大傷的天京，根本沒有能力再繼續組織救援，而猜忌心極重的洪秀全，在處死韋昌輝之後，接下來會否對韋俊痛下殺手亦不得而知。
武昌已淪為太平天國的“棄子”，而在這場空前災難中痛失親人的太平軍將士，即使不對韋俊深惡痛絕，也斷然不會以身犯險去營救危難中的“北奸”至親。
客觀來說，這種情況下如果執意固守，也不過是拉著兩萬多士兵和武昌一起殉葬。與其坐以待斃，不如儲存實力再謀出路。而主將韋俊不僅要承受家族罹難的痛苦，更擔憂遭受株連而惶惶不可終日，雙重煎熬之下再無堅守之志。思慮再三，終於做出了棄城突圍的決定。
棄城，卻拋棄不掉被敵視的命運
11月中旬，韋俊開始指揮部眾頻繁發動夜襲，企圖疲勞對手，並趁亂實施突圍，但清軍似乎也意識到太平軍所為，不過是“以圖乘隙狂竄”，故而只是堅守防線，以逸待勞，每逢太平軍突圍，便濫施槍炮，擊殺其有生力量，待太平軍回城，又令各路兵勇輪番攻擊，實施反騷擾，以此阻遏對手脫困。
陸路破圍屢屢受阻，韋俊只得改由水路撤離，並提前在“近城江岸各數十里，預備木筏、快劃”，同時計劃在武昌、漢陽留下部分將士繼續守禦，迷惑、牽制清軍，以減輕突圍部隊的軍事壓力。
12月19日，清軍照例出擊騷擾，不料傍晚時江面突然狂風大作，本就敷衍應付的水陸兵勇見狀慌忙收兵回營，而數千漢陽太平軍乘此良機迅速由東門遁出。
武昌守軍則在城頭遍插旌旗，吶喊鼓譟，城下清軍不防有詐，放鬆警惕。午夜時分，太平軍同時由各門奪路而出，悄然撤至江岸登舟。
兩個時辰之後，南岸龜山突然騰起熊熊大火，這是主力安全撤離的訊號，此時清軍才驚覺異常並追至岸邊，但只剩少數後隊太平軍未及撤退，而武昌、漢陽共計兩萬餘守軍，此刻早已平安駛往下游。
無論如何，時隔六百餘日後，清軍再次克復湖廣省府，朝野上下一片歡騰，而洪秀全得知武昌失守後勃然大怒，便要將韋俊治罪，幸而李秀成出面反覆為其開脫求情，直言內m亂之後正是用人之際，而韋俊棄城也確實有不得已的苦衷，天王這才悻悻作罷。
韋俊從武昌撤退後，引軍前往江西境內，此後轉戰撫州、吉安等處繼續於清軍周旋，雖然戎馬倥傯，但這也是韋俊人生中難得的一段安穩時光。
1857年，太平天國再次遭受重創——內亂之後主政天京的翼王石達開，因飽受洪秀全的猜忌與掣肘，於當年6月憤然離京，返回安慶後招收舊部，隨即以西征之名率十餘萬人揮師入贛，走上了與天京分庭抗禮之路。
為應對分裂後“國中無人，朝中無將”的困頓局面，洪秀全被迫啟用陳玉成、李秀成等後起之秀主持全軍大局，並於1958年秋恢復“五軍主將制”，而手握重兵又能征善戰的韋俊，得以出任右軍主將，躋身太平軍核心將領之列。
只是好景不長，1859年初，跟隨翼王遠征的楊輔清，因意見不合脫離石達開所部，率七萬人馬重回天京。洪秀全大喜過望，委以中軍主將之職，卻別有用心的將一直在江西活動的楊輔清，調至皖南駐防。
這樣的安排充分說明洪秀全一直對韋氏族人心存芥蒂，此前網開一面無非是形勢所迫，此刻借刀殺人的意味卻已相當明顯——楊輔清乃是東王楊秀清義弟，對於韋氏族人自然是恨之入骨，而彼時韋俊正率部駐守皖南池州，韋、楊狹路相逢，後果可想而知。
而韋俊自知理虧，主動配合楊部進入皖南，但同年3月，楊輔清攻下與池州接壤的至德後，多次挑起矛盾、製造摩擦，更揚言要為兄長報仇雪恨。
楊輔清意氣用事，韋俊以大局為重不願與其發生衝突，思來想去只有離開皖南這塊是非之地，並準備率軍北上，渡江至浦口投奔一直對其抱有善意的李秀成。
然而退避三舍之舉卻引來了另一場軒然大波，韋俊的人生，甚至太平天國的命運都因此發生了轉折……
積怨：從和州械鬥到池州兵變
1857年石達開出走後，陳玉成便接管了翼王留在安徽的地盤，而太平天國後期，軍隊將領佔山為王、擁兵自重的思想又相當普遍——英王將皖省視作自己的私產，如今韋俊要帶兵出走，投靠的物件還是一直與自己有競爭關係的李秀成，年輕氣盛的陳玉成又怎會聽之任之？
1859年10月，韋俊領兵由池州東進，行至和州地界準備揮師渡江北上，不料為陳玉成部下所阻，並告知若無英王手諭，安徽境內一兵一卒皆不得妄動。
雙方針鋒相對，互不退讓，言語失和之下竟然大打出手，而前來接應的李秀成部也很快加入械鬥，同屬太平軍序列的三方人馬，在和州渡口瘋狂火拼，最終造成數千人傷亡的嚴重後果。
被迫撤回池州後，韋俊感受到前所未有的憤怒和委屈——天王洪秀全猜忌排擠，上司陳玉成又刻意刁難打壓，同僚楊輔清對其更是視若寇仇，這太平天國疆域雖廣，可哪裡又有他韋俊的容身之所？
顧全大局換來的是得寸進尺，忍氣吞聲回報的是步步緊逼，長期的積怨和所受的不公，瞬間化作滿腔怒火，喪失理智的韋俊，最終做出了一個令其得以善終卻又在日後身敗名裂的決定——背叛太平天國，向湘軍投誠！
為表誠意，韋俊先向湘軍交出自己和所部官員的幾百枚印章，以示交割權力，同時為將功贖罪，還向湘軍立下“投名狀”——將攻下太平天國重鎮蕪湖。
韋俊憤而變節，自有其複雜深刻的原因，但其麾下劉官芳、黃文金、古隆賢和賴文鴻等將領，卻不願與其同流合汙，背上賣主求榮的千古罵名。
11月1日，韋俊揮師攻陷蕪湖，並強令城內軍民剃髮投降，只是三日之後，待其離去，劉官芳等人立即反正，並率將士回攻池州。
從3日開始，太平軍眾將連續攻城，韋俊也不愧悍將之名，屢屢擊退攻城之敵，而湘軍聞訊亦揮師水陸來援，古隆賢等勢單力弱，只能無奈撤走，並向正在皖南轉戰的楊輔清求救。
12月初，兩軍聯手復臨池州，韋俊攜改編後的萬餘叛軍踞城固守，此後半月，兩萬皖南太平軍環攻城垣，日夜不息，楊輔清更豪擲千金懸賞求購韋俊首級，並發動政策攻勢，號召誤入歧途者早日迷途知返。
12月23日深夜，乘韋俊至城外巡營之機，池州東門守軍突然開啟城門，楊輔清揮師一擁而進。入援清軍與部分叛軍負隅頑抗被殲數千人，韋志俊眼見大勢已去，收集殘部狼狽逃往徽州。
憤怒的背叛者，落寞的可憐人
池州叛亂雖然平息，然而韋俊的叛降，卻給太平天國帶來了相當糟糕的負面影響。
首先韋俊是太平天國金田起義的元老，又是當時五軍主將之一，此前無論順逆成敗，太平軍中還從未出現過如此高級別的將領投敵，而韋俊之後，叛降變節之事開始屢見不鮮。
其次，1859年後，太平天國實力每況愈下，韋俊投敵使整個形勢更為雪上加霜，而戰火頻仍的皖南地區，經歷兩個多月的戰亂襲擾，也是一片狼藉、殘破不堪。
只是客觀分析，韋俊的叛降又充斥著走投無路者的悲情色彩，同樣是天京事變的受害者，韋俊何其無辜，卻因為兄長的暴行要承受種種無妄之災。
武昌內外無援、水陸斷絕之時，皖南流離失所、屢遭欺凌之際，這位悍將的忠誠經受了時間的種種考驗，而在最終變節之前，韋俊深明大義一再忍讓，可以說對太平天國已是仁至義盡。
但被清廷收編之後，韋俊自知身份特殊，需要戰功才能得以立足，再加上內心深處對太平天國以及陳玉成、楊輔清等將領充滿恨意，導致其日後在戰場之上衝鋒陷陣格外賣力，而對待昔日同袍戰友時則是痛下殺手毫不留情。
1860年5月，趁皖南太平軍回救天京之機，韋俊領兵連陷石埭、太平諸縣，又配合湘軍水師攻佔池州殷家匯。
同年6月，安慶爭奪戰的最關鍵時刻，正是在韋俊的配合指引之下，湘軍水師開挖堤壩，引水灌入後湖，隨後水陸合圍猛攻樅陽半月有餘。
20日，樅陽守軍無奈獻城乞降，韋俊終於報了當年和州渡江的一箭之仇——樅陽淪陷，安慶外圍最後的補給通道被徹底切斷，而陳玉成的安慶大本營至此淪為孤城。
次年9月，韋俊復踞池州，1862年7月，參與攻陷皖南重鎮寧國府（今安徽宣城），因功擢升副將加總兵銜。
就這樣憑藉昔日戰友的淋漓獻血，染紅了頭上頂戴，站在太平天國的廢墟之上，韋俊一步步登臨人生巔峰——1864年7月，天京城為湘軍攻陷，而韋俊則功成身退，辭官返回老家廣西金田。
但投降變節始終是令人不齒之舉，尤其是在太平軍的龍興之地，韋俊降清投敵的行為更是令家鄉父老深惡痛絕，衣錦榮歸之際，其慷慨捐資準備修橋鋪路，孰料不僅被鄉鄰嚴詞拒絕，還得了個“反骨韋十二”的罵名，最終只得黯然遠走寧國，鬱鬱而終。
窮則同生共死，富即自相殘殺——韋俊的被逼投敵只是太平軍畫地為牢、爭權奪利的一個縮影，卻對映著太平天國分崩離析的癥結所在！
