2011年大火的韓劇《仁粹大妃》中，仁粹大妃在各派勢力之中縱橫捭闔，一生充滿傳奇。這是李氏朝鮮殘酷的王位鬥爭的縮影。在明朝時期，朝鮮是中原王朝的直接藩屬國，明朝廷能直接影響朝鮮政壇的局勢，許多朝鮮君主和權臣也秉持“事大主義”，利用宗主國來為自己奪權增加砝碼，朝鮮的清州韓氏家族便是其中的代表，他們利用和大明宮廷微弱的聯絡，逐漸攫取了朝鮮的最高政權，成為盛極一時的權臣大族。
一、韓確的崛起與韓氏家族的得勢
清州韓氏原本是高麗王朝末年盛極一時的大族，先後出了配享宗廟的重臣韓渥、血戰沙場的名將韓方信等風雲人物。但是，韓方信之子韓安卻捲入了朝鮮王室鬥爭，並因為弒殺恭愍王之事被捕。隨後，一代名將韓方信及其另外三個兒子韓休、韓寧、韓烈隨同韓安一同被殺，韓氏開始走向衰落。所幸，除了韓方信及其四子以外，韓氏家族其他人並沒有連坐而死。
韓寧之孫韓確因韓氏家族的威望，在成年後謀得了副司正之職。1417年，明成祖朱棣派人前往朝鮮擇選秀女。韓確的妹妹被選中，朱棣對她十分滿意，封為麗妃。此時，韓確作為長兄也隨同前往北京，被朱棣大加封賞，授予其光祿寺少卿之職。
恰巧此時，朝鮮發生了王位變更。朝鮮世宗透過“禪讓”的方式從太宗手中奪得王位，朱棣便命令韓確為使節，前往朝鮮代表大明朝廷行冊封禮。從此以後，韓確在朝鮮政壇的地位迅速提升，韓氏家族重新崛起。
明成祖朱棣駕崩後，韓確之妹被迫殉葬。韓確為了能繼續穩固韓氏家族在明朝與朝鮮之間的特殊地位，將自己的野心寄望於另一個妹妹——韓桂蘭。明宣宗繼位後，聽從宦官之言，想再納韓確之妹為妃。但是，當使臣來到朝鮮時，韓桂蘭因哥哥這種出賣自己換取榮華富貴的行為幽憤成疾，選妃之事遂暫緩。但是第二年，即1427年，韓桂蘭還是被送入大明皇宮。和位列妃位的姐姐不同，韓桂蘭沒有成為有正式封號的妃嬪，而是以宮人或女官的身份留在後宮，並曾幫助撫育過後來的明憲宗。
透過吃自己兩個妹妹的軟飯，韓確在明朝獲得了較高的職位，他先後任資憲大夫、中樞院副使、兵曹判書、中樞院使、京畿道都觀察使等要職，而且屢次作為正使出使朝鮮，冊封朝鮮國王。因此，韓確在朝鮮國中也擔任了右議政等要職，一度左右朝鮮王室的廢立。
正是由於韓確八面玲瓏的手段，清州韓氏梅開二度，中興繁盛。不僅如此，韓確為了進一步鞏固自己家族的地位，還將兩個女兒分別嫁給了朝鮮的王子，其中就有後來權傾一時的仁粹大妃。
二、韓氏家族的巔峰——仁粹大妃
說到朝鮮韓氏家族的巔峰時刻，不得不提韓確之女——仁粹大妃，或者稱為“昭惠王后”。仁粹大妃一生也頗有戲劇性，其上位史更多的是一系列歷史事件帶來的偶然性結果。
1437年9月8日，韓氏出生。父親韓確當時在大明和朝鮮兩國身任要職，兩位姑母也先後入明朝後宮。可以說，韓氏幾乎是當時朝鮮最顯貴的官家小姐，加入王室幾乎是板上釘釘的。
韓氏長大後，她果然奉命嫁給朝鮮宗室桃源君李暲。彼時的李暲不過只是一名宗室旁系，與王位繼承本毫無關聯。但是，他的父親、首陽大君李瑈於1453年發動“癸酉靖難”，肅清朝內反對勢力，並於1455年逼迫自己的侄子朝鮮端宗禪位，登基成為朝鮮國王。因此，韓氏的丈夫李暲則從普通的宗室變成了朝鮮的王世子，韓氏則為王世子嬪。然而，當韓氏生下次子李娎後，丈夫李暲就不幸病逝，本十分確定的王位繼承順序突然被打斷，韓氏也無緣成為王后。當新王睿宗（按輩分算是韓氏的侄子）即位後，雖然對韓氏“事之如母”，但她終究不是名正言順的後宮之主。
然而，命運總是如此有趣，睿宗早早離世，韓氏的次子李娎被冊立為朝鮮的王位繼承人，韓氏也被冊立為“粹妃”。當時，資歷最深的貞熹王后雖然有讓粹妃聽政之意，但群臣反對，只好作罷。1471年，李娎繼位，是為成宗。成宗繼位後，韓氏在她的小姑姑，即上文提到的被送到大明後宮撫養了明憲宗的女官的進言下，被明憲宗冊立為“仁粹王妃”。1457年，朝鮮成宗正式尊她為“仁粹王大妃”，韓氏的地位一路水漲船高，終於正位朝鮮中宮。
仁粹大妃穩固自身地位後，開始左右兒子成宗的後宮與朝鮮朝堂。仁粹大妃和成宗的愛妃尹氏的婆媳關係可謂“水火不容”，因此，她以“行為不檢”等理由廢黜了尹氏，並直接促使成宗將她賜死。這件事可以被理解為仁粹大妃樹立權威的首件大事，但也為她悲慘的晚年埋下了伏筆。
除此之外，1471年開始，仁粹大妃重修正因寺、海印寺等佛寺，這與朝鮮朝臣中尊崇儒教的觀點形成激烈衝突。仁粹大妃憑藉孃家韓氏家族在朝鮮王國中的權勢以及貞熹王后的罩護，直接壓制朝內尊儒反佛的勢力，並藉此扶持親信，排除異己，韓氏家族的勢力達到頂峰。
但，好景不長，成宗離世，他與廢妃尹氏的孩子燕山君繼位。燕山君繼位之始，雖也按照禮法冊立祖母仁粹大妃為大王大妃，但不滿仁粹大妃攬盡王綱的專權行為。
1504年，燕山君得知其母廢妃尹氏死亡的真相，直接帶著當時的罪臣到仁粹大妃的寢殿逼問，並用頭撞擊仁粹大妃，仁粹大妃盛怒之下急火攻心，竟然一病不起，最終在一個月後含恨離世。
燕山君更是以“大行大妃雖臨朝已久，於國別無可稱之事，但以慈親事之而已”為由，降低仁粹大妃的葬禮規格，尊諡號為“昭惠”。仁粹大妃傳奇的一生就此落下帷幕，而朝鮮韓氏家族的權勢也逐漸下降。
三、明朝對朝鮮王位更替的重要影響
李氏朝鮮的開國君主李成桂之所以能篡權成功，重要的依靠就是當時明朝皇帝朱元璋的認可，故而他也確立了朝鮮王朝之後五百餘年的外交傾向——“事大主義”，即尊奉中原王朝，以天朝上國的冊封和認可來為李氏王族建立統治合法性。朱元璋也將朝鮮列為“不徵之國”，以宗主國的身份照顧藩國的安危，中原王朝和朝鮮建立了一種典型的宗藩關係。
只有得到明朝的認可，朝鮮的君主、世子、王妃、大妃等人的地位才能穩固；同樣，只要能得到大明的支援，奪權鬥爭便無往而不勝。比如說，朝鮮宣祖認為長子臨海君無能，偏愛聰明能幹的次子光海君，但是大明朝臣經過討論後認為廢長立幼是取亂之道，不同意立光海君為世子，光海君雖然攝政數年，仍然無法獲得名分。
又比如我們上面介紹的，仁粹大妃在繼承權混亂、自己身份尷尬的情況下，之所以能確立一國之母的正宮地位，靠的就是明憲宗的冊封。歸根結底，還是其姑姑韓氏曾經撫養過憲宗，結下了一絲善緣。可以說，朝鮮的貴族女性，只是在明朝宮廷擔任了一個沒有正式位份的女官，竟然就能使得其母家在朝鮮國內權傾一時。大明對朝鮮的影響之巨大可見一斑。
文史君說
作為小國的朝鮮，其內政外交都難以自立自主，只能為“天朝上國”所左右，事大崇明。而有野心者如韓確、仁粹大妃，則會利用朝鮮與大明的關係，為自己的奪權之路掃清障礙。可悲的是，那些被送到紫禁城的朝鮮“貢女”，一生遠離故土，死於深宮。
參考文獻
孫衛國:《論事大主義與朝鮮王朝對明關係》，《南開學報》2002年第4期。
葉群英:《永樂、宣德朝的朝鮮籍“皇親”與明鮮關係研究》，《故宮博物院院刊》2014年第4期。
（作者：浩然文史·史海尋珍）
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