古今中外，復仇都是最能激發情緒的主題之一，日本也不例外。在日本古代歷史上發生過三個知名很高的復仇事件，被後世並稱為“日本古代三大復仇事件”。本鬼要用三篇文章簡單介紹一下“日本古代三大復仇事件”，今天說說名氣最大的“赤穗浪人復仇事件”，一家之言而已。
元祿十四年(1701年）三月，江戶幕府命令幕府高家吉良義央和赤穗藩主淺野長矩接待天皇的使者。然而在接待儀式的最後一天，淺野長矩與吉良義央發生衝突，在將軍御所拔刀砍傷了吉良義央。當時的幕府將軍德川綱吉得知後勃然大怒，下令幕府重臣嚴格審訊淺野長矩。
在幕府的審訊中，淺野長矩表示自己砍傷吉良義央是因為與其有宿怨，沒有犯上作亂之心；吉良義央堅決表示自己與淺野長矩沒有宿怨，淺野長矩就是犯上作亂。幕臣將調查結果上報德川綱吉。而德川綱吉的最終裁決是：淺野長矩切腹，赤穗藩被改易；吉良義央回家隱居。
改易就是沒收領地，是江戶幕府對各藩最重的懲罰。不少幕臣和大名當時勸諫德川綱吉：淺野長矩應該真的沒有犯上作亂之心，切腹即可，改易未免太過；況且根據“喧譁兩成敗”的法令，吉良義央也應該受到類似的處罰，只是隱居有些不公。但德川綱吉拒絕改變最終裁決。
當幕府接受赤穗藩的官吏抵達後，赤穗藩首席家老大石內藏助良雄主動開城迎接，沒有任何抵抗。赤穗藩被改易後，以大石內藏助為首的三百多名赤穗藩士淪為浪人。此後一年多，大石內藏助一邊與前同僚保持聯絡，準備復仇；一邊聯絡奔走，試圖讓江戶幕府恢復赤穗藩。
元祿十五年（1703年），江戶幕府命令淺野長矩的弟弟淺野長廣迴歸淺野宗家廣島藩，這標誌著赤穗藩重建的最後希望消失。當年十二月，大石內藏助進入江戶城並召集原赤穗藩士（赤穗浪人）江戶城集結，向吉良義央發起復仇。出於各種原因，最後只有四十七人參加。
十二月十四日（1月31日）夜，以大石內藏助為首的四十七個赤穗浪人兵分兩路，突襲了吉良義央的宅邸。因為事發突然和幕府高家不善武事，所以吉良義央的家臣和守邸武士幾乎是一觸即潰，十四人被殺，二十三人負傷。吉良義央本人最終被赤穗浪人抓獲，砍下了首級。
完成復仇的赤穗浪人將吉良義央的首級供奉在泉嶽寺的淺野長矩墓前，隨後向幕府大目付（負責監察的官職）自首。大目付仙石久尚將四十六名（一人在復仇成功後逃跑）赤穗浪人交給細川綱利、松平定直、毛利綱元、水野忠之四名藩主暫時看管，自己則上報德川綱吉。
赤穗浪人襲殺吉良義央自然是犯罪。但赤穗浪人為主復仇既符合日本民間情緒，又符合幕府宣傳的“忠”。再加上德川綱吉的統治當時非議很多，因此日本社會輿論幾乎是一邊倒地同情和支援赤穗浪人，就連幕府重臣仙石久尚、町奉行松前嘉廣、勘定奉行荻原重秀都是如此。
德川綱吉也想赦免赤穗浪人，但那等於承認自己之前對淺野長矩的裁決不公。據說德川綱吉想請天皇之子公辨法親王出面為赤穗浪人求情，好讓自己下臺階，結果被拒絕。吉良義央的親屬（主要是米澤藩主上杉綱憲）和支援改易赤穗藩的柳澤吉保一黨也主張嚴懲赤穗浪人。
經過一番考量，德川綱吉下令四十六名赤穗浪人集體切腹，十五歲以上的後代全部被流放。與此同時，吉良家也被改易，家督吉良義周被流放。四十六名赤穗浪人死後與主君淺野長矩一起埋葬在泉嶽寺。德川綱吉死後，繼位的六代將軍德川家宣赦免了赤穗浪人的所有後代。
以上就是“赤穗浪人復仇事件”的大體過程。然而在各種改編作品的影響下，“赤穗浪人復仇事件”的名氣此後越來越大，是“日本古代三大復仇事件”中名氣最大的。直到上世紀七八十年代，很多日本男演員在走紅前後都要參演一部“忠臣藏”題材的影視劇。
