紹聖元年（1094年），蘇軾被貶為寧遠軍節度副使，流放到了惠州。蘇軾在抵達惠州後，生活還算安逸，已有終老於此之意。但是紹聖四年（1097年），蘇軾又遭到了貶謫，“又貶瓊州別駕，居昌化”。當時海南非常落後，“非人所居，藥餌皆無有”，許多名臣都因貶謫而死於此地。那麼，究竟是誰在迫害蘇軾，想貶死他呢？
一、蘇軾好友
想貶死蘇軾的人名叫章惇，字子厚，是建州浦城人。章惇出生在一個官僚家庭，他才智出眾，博學善文，另外個性還很強。1057年，章惇考中進士，他的族侄章衡也考中了，且在章惇之上。章惇以此為恥，居然丟掉詔書回到家中。1059年，章惇再次參加科舉，高中一甲第五名，被任命為商洛令。兩年後，章惇遇到了一位才俊，兩人一見如故，那人就是蘇軾。
1061年，蘇軾在制科考試拔得頭籌，被任命為大理評事、籤書鳳翔府判官。他在京城時就與章惇見過面，兩人成為同事後，更是惺惺相惜，結為摯友，他們推心置腹，還經常結伴出遊。有一次，章惇坦腹而臥，正趕上蘇軾來訪，“摩其腹”。章惇問道：“公道此中物所有？”蘇軾說：“都是謀反的家事。”章惇聽後大笑。由此可見，此時兩人的關係非常密切。
二、營救蘇軾
然而，兩人在政治上的觀點卻大相徑庭。1069年，在李承之的推薦下，章惇見到了參知政事王安石推薦。王安石非常高興，“恨得之晚”，立即安排章惇進入制置三司條例司，參與變法的事宜。而蘇軾卻對變法持反對的態度，還因此遭到了朝中官員的彈劾，結果引發了“烏臺詩案”。此時的章惇擔任知審官院、翰林學士之職，並在第二年出任參知政事。
當蘇軾身陷囹圄時，章惇還是施以援手的，他對宋神宗說，當年仁宗皇帝視蘇軾為珍寶，如今陛下卻把他投到監獄之中，恐怕後世會說您“聽異言而惡訐直”。在章惇等人的大力營救下，蘇軾最終出獄。之後，章惇還寫信安慰，蘇軾非常感動，覆信表示感謝，“平生唯子厚與子由極口見戒”。可見，蘇軾將章惇與蘇轍放到一起看待。
三、反目成仇
然而，沒過多久，蘇軾、章惇卻決裂了！1085年，宋神宗病死，太皇太后高氏聽政，新黨受到打壓，舊黨得到提拔，新舊黨之間的矛盾更加激烈。此時的蘇軾得到重用，官至翰林學士，蘇轍也擔任尚書右丞之職。經過一番爭鬥，章惇被趕出朝廷。1093年，高太后病死，宋哲宗親政，章惇重返朝廷，開始對舊党進行打壓。
在貶謫蘇軾的過程中，章惇發揮了主要作用。當蘇軾被貶惠州時，生活還算閒適，寫下了《縱筆》一詩。詩篇傳到京城，章惇大怒，說道：“蘇子瞻尚爾快活！”結果，蘇軾就被貶到了海南。到了1100年，宋哲宗病死，宋徽宗即位，章惇遭到了貶謫，而蘇軾獲得瞭解脫。兩人雖未見面，但蘇軾還是給章惇的兒子寫信，說道“以往更說何益，惟論其未然者而已”。
參考資料：1.《宋史》；2.《道山請話》
