在日本古代諸多名人中，織田信長的人氣度一直都是最高的，沒有之一；織田信長之所以有如此高的人氣度，與其所處的特殊時代及自身的努力有密不可分的關係。日本和中國不一樣，中國歷史上鮮有和平時期，不是忙著改朝換代就是與周邊強敵競爭，所以湧現出來的名人極多；但日本歷史上卻是鮮有亂世，說得上的強敵也就蝦夷而已。
因為歷史上大多很平和，少有動盪，所以名人自然少了；好不容易有個戰國之亂，自然是備受追捧。不過話說回來，這個織田信長在日本歷史上的確也算是數一數二的人物，他繼任家督時，雖然織田氏已經是尾張國數一數二的大豪族，但尾張國名義上的掌控者仍是斯波氏。但是誰也沒料到，織田信長這個“尾張大傻瓜”比他的父親織田信秀更狠。
織田信長在陸續打敗多個尾張國的豪強勢力之後，一統尾張國，並且還把斯波氏給放逐了，成功掌控尾張國。但是織田信長並沒有因此而止步，他在擊敗霸主級強敵今川義元后與德川家康結盟，從而穩固了後方，接著又從大舅子手中奪取了美濃國，至此，算是有資本參與群雄爭霸了；但命運卻和他開了個小玩笑，因為足利義昭逃到了美濃國。
織田信長自然不肯放過這麼一個好機會，於是在和足利義昭達成結盟協議後，與強大的武田信玄結為姻親之盟，只為了能全身心投入“上洛”計劃中。幸運的是織田信長成功了，在擊敗三好氏後，成功“上洛”，入主富饒繁華的京畿地區；但是想成為“霸主”，卻也不是那麼容易的事，畢竟其他有野心的大名不會讓一個“新人”就這麼輕易成為“霸主”。
所以在足利義昭的組織下，大名鼎鼎的“織田包圍網”逐漸形成，這“織田包圍網”的主要成員有朝倉義景、淺井長政、武田信玄、毛利輝元、三好三人眾、比睿山延歷寺、石山本願寺、雜賀眾等勢力；其實這些勢力中，最讓織田信長頭疼的就是這寺廟勢力，畢竟武田信玄雖然很強，但在武田信玄去世後，甲斐武田氏勢力迅速衰弱。
但是寺院宗教勢力卻是極為難纏，整個日本戰國時期，不論是哪位大名，只要聽到自己地方出現“一向一揆”，都會頭疼半天。所謂“一向一揆”，其實就是日本的淨土真宗（一向宗）號召信徒發動的“聖戰”，這些信徒打起仗來，不僅向心力極強，而且悍不畏死，比那些大名麾下尋常的軍隊戰鬥力都要強。
關鍵是還有成功的案例，1488年時，加賀國大名富政親死於“一向一揆”之亂，自此加賀國成為了日本戰國時代唯一一個由“一向一揆”控制的百姓持有之國，是一個以金澤御坊為政治中心的本願寺王國。而且一向宗的勢力已經滲透到了鄰近的越前國和能登國；可以說，如果讓“一向一揆”繼續發展下去的話，日本遲早會成為由一向宗控制的王國。
所以，一直以來，這各方大名對一向宗都是十分敵視的，但卻不敢像中國古代的“三武一宗”那般直接打壓佛教勢力，只要他們不發動“一揆”之亂就相安無事。但是這種感覺就像吃了一隻蒼蠅一般難受，到織田信長準備大展拳腳的時候，這些寺院宗教勢力又出來搗亂；其實自織田信長成為大名以來，就沒少和一向宗“友好切磋”，這次可算是真的惹怒了這位天不怕地不怕的梟雄。
在1570年時，就在織田信長四方征戰的時候，石山本願寺、比睿山延歷寺等宗教勢力的阻攔讓織田信長損失不小，不僅損兵折將不少，還有兩個弟弟也死於戰爭中；織田信長大怒之下，決心徹底剷除這一向宗勢力，他請正親町天皇出面，與淺井長政、朝倉義景達成和解，之後開始對寺院宗教勢力出手，先是進攻比睿山，火燒延歷寺。
織田信長火燒延歷寺的行為也算是惹怒了一向宗，畢竟當初一向宗不管怎麼作亂，還沒誰敢火燒寺院的，這是直接挑戰宗教的權威啊；於是一向宗的第十一代法主顯如光佐發出了總動員令，號召全國的本願寺信徒與織田信長作戰；這場戰爭足足持續了十年之久，最終本願寺因實力消耗殆盡，求和而退出了石山而結束。
但就事實而言，織田信長也不好受，這“一向一揆”很難控制，不像攻打其他大名那樣，只要攻破主城，逼對方降服或直接滅掉掌權者就行，有明確的目標；這場持續十年的戰爭，讓織田信長也是精疲力竭，如果不是本願寺作亂的話，可能織田信長早就一統日本了；但織田信長的結局卻也是有些微妙，1580年，本願寺求和，1582年，織田信長在本能寺遭到明智光秀背叛而死。
