說到清朝的官員，後世最熟知的莫過於和珅。作為乾隆中晚期的權臣，和珅的財產多達八個億，更被視為二皇帝的存在，但他的權力仰仗乾隆的支援。
而在乾隆去世後，嘉慶上臺為了鞏固權力，掃蕩朝堂的腐敗，繼承皇位沒多久便將和珅下獄。就在和珅被處死前的幾天，和珅卻找到獄中隔壁的囚犯，向他交代一件很重要的事情。
乾隆為何要縱容和珅腐敗
歷史上昏君固然不少，但說這些皇帝因為昏庸而信任貪官，就有點太小看古代的統治者，不管是和珅時的乾隆，還是嚴嵩時的嘉靖，都是一等一的權術高手，對手低下的臣子並非一無所知，縱容貪官，一方面是為了維持朝政派系平衡的需要，一方面是藉助他們的手，幫助自己解決自己不方便自己解決的事情，比如撈錢。
古代皇帝雖然是國家最高的統治者，有句話說得好，天下之地莫非皇土，但現實和理論還是有很大差距的，皇帝在政事上，很多時候都需要顧及世家大族，或者功勳集團的利益，尤其在國家財政上，有時候國家的錢並非全由皇帝說了算，需要考慮朝臣和社會發展。
歷代皇帝都有內庫這樣的私人財富，但皇帝想用錢的地方太多了，比如乾隆，下江南就有七八次，每次都要吃喝玩樂，這些錢無法從國庫挪用，那麼要如何做，答案就是找別的官員幫忙賺錢給自己花，而乾隆選的這個人就是和珅。
為何偏偏是和珅
乾隆一朝貪官有不少，為何乾隆偏偏對和珅獨寵有加呢？
一個是和珅的顏值，自古長得帥的人，無論男女對其的好感度都不差，乾隆也是如此。另外和珅的崛起是在乾隆的中期，這時候乾隆的許多臣子都已經老去，滿朝大多都是老人，乾隆也希望引入像和珅這樣的年輕才俊，去刺激朝堂的活力。
其次是出身，和珅不僅是滿人，還是出身鈕祜祿氏，這個姓氏在清朝是大姓，清朝歷代皇帝的後宮，有不少都是鈕鈷祿氏，如康熙的孝昭仁皇后、雍正的孝聖憲皇后等，都是鈕鈷祿氏出身，清朝一朝鈕鈷祿氏一共出過六個皇后，加上清朝一直有意提防漢人，因此和珅這樣貴族出身的滿族官員，更容易得到統治者的青睞，基本上在清朝發生太平天國運動之前，清朝朝堂都是由滿族官員主導。
最後一點是會賺錢，這一點最為重要，乾隆是一個很愛花錢的主，所以他需要一個會賺錢的臣子，紀曉嵐、劉墉和阿桂等臣子雖然業務能力不差，但賺錢能力就不如和珅，和珅在世時不僅銀號、店鋪超過幾百個，還與東印度公司有生意來往，這些都代表著和珅的商業能力，而和珅賺到的錢並非都為和珅所用，有很大部分都是貢獻給乾隆的。
乾隆縱容和珅，導致了什麼結果
然而和珅在商業上賺到的錢，並不足以滿足乾隆花錢的胃口，因此和珅把目光放在了貪汙上，和珅私底下仗著乾隆給予的權力，在所有貪汙的官員們間建立一個規矩，以後誰犯了罪，可以根據罪行的大小，給予不同的贖罪的銀兩，而這些銀兩不是流入和珅的口袋，而是流入乾隆的口袋裡，成為乾隆花銷的用度之一。
這個方法叫議罪銀，有這樣一種不用依靠國家財政，就可以滿足自己大額花銷的方法，乾隆自然樂見其成，於是便對和珅這種公然受賄的行為不做干預，如此一來清朝的風氣就在乾隆的縱容下日益下滑，直到嘉慶解決了和珅後仍然難以遏制。
不過和珅的行為，也讓他得罪了另一個人，那就是嘉慶，和珅在權力最盛的時候，被稱為二皇帝，可見其權力之大，但也因為如此，使得被作為繼承人的嘉慶，時刻受到和珅的威脅，後來和珅被嘉慶拿下，不僅是因為他是貪汙集團的頭子，還因為和珅在朝堂的勢力，已經足以威脅嘉慶的統治地位，就和康熙上臺後，為何要除掉鰲拜是一個道理。
和珅臨終前最擔心的事情
乾隆對和珅的寵信，不僅體現在官場上，和珅的兒子還娶了乾隆最喜歡的十公主，讓和珅在權臣之外又多了一個皇親國戚的身份，然而這些身份都無法保住和珅的性命，在嘉慶上臺沒多久，不僅讓其在獄中自盡，同時還抄沒了他的家產，一下子給國庫增添了八億錢財。
不過嘉慶還是顧及和珅皇親國戚這個身份，因此重點打擊物件只在和珅和與和珅關係密切的黨羽，和珅的家族成員大多得到保全，比如和珅的兒子豐紳殷德，另外一些地位較高的和珅同黨也得到善待，比如福長安。
福長安和和珅的關係相當密切，他是乾隆最信任的臣子傅恆的兒子，福康安的弟弟，仗著這層關係，和珅對福長安相當上心，不僅安排自己的弟弟和琳在福康安手下辦事，並且每次自己貪汙的錢糧也會分出一大部分交到福長安手上，可謂極盡拉攏之意。
和珅下獄之後，他非常擔心自己的家族也會受到牽連，所以他聯想到福長安，他認為以福長安的身份，就算受到自己的牽連被針對，也應該能保住自己的性命，因此和珅找到了同在一個獄裡的囚犯，拜託對方如果有機會出去，請他告訴福長安，假如他沒死，請他照顧一個人，這個人就是豐紳宜綿。
被人遺忘的和珅家族成員
豐紳宜綿這個人，大部分人都未必知道，他不是和珅的兒子，而是和珅弟弟和琳的兒子，和琳和和珅的感情一向密切，因此在和琳死後，和珅也是相當照看這個侄子，給予的一切吃穿用度都不比自己的兒子要差。
和珅的判斷非常準確，由於福長安與乾隆的關係，嘉慶饒過了對方，而福長安在得到和珅從獄中傳給他的訊息後，看在和珅多年關照自己的份上，也對豐紳宜綿給予一定的照看，雖然無法像過去那樣錦衣玉食，但對方還是安穩地生活到嘉慶十八年才去世。
