建安十八年（公元213年）正月，曹操率領大軍進攻濡須口。孫權當即率軍出戰，雙方相持一個多月不分勝負。曹操見吳軍陣容整肅，孫權英武異常，深為羨慕，喟然嘆曰“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳”。這句話意思很明白，生兒子就得生像孫權那樣的，至於劉表的兒子，只不過是豬狗罷了！劉景升就是劉表，劉表有兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮。劉表最開始因為劉琦的相貌與自己很像，十分寵愛他，但後來劉表次子劉琮娶劉表後妻蔡氏的侄女為妻，蔡氏因此寵愛劉琮而厭惡劉琦，經常向劉表說劉琦的壞話，讚美劉琮。劉表寵耽後妻，慢慢就接受了耳邊風。劉表妻弟蔡瑁及外甥張允同樣深得劉表信任，他們也和劉琮交好。
劉琦知道自己會被蔡瑁陷害，故此特意去找諸葛亮請教救命之計，諸葛亮怕會被捲入嫡庶爭鬥，因此不太想說。劉琦知道諸葛亮的心意，於是把他騙到二樓的書房，命人拿走梯子（這就是上屋抽梯的由來），說：“現在你和我也走不下去，你說話也只有我聽到。”
於是諸葛亮不得已，告訴他春秋時晉國申生在國內被處死，重耳流亡外國才保住性命的事例，教他出奔。正好江夏太守黃祖被孫權殺死，劉琦於是出鎮江夏。
建安十三年（公元208年）曹操率大軍南征荊州，劉表病死，劉琮在蔡瑁等人擁護之下接任荊州牧。劉琮本來不想投降，在蒯越、韓嵩及東曹掾傅巽等人的勸說下，劉琮選擇舉州投降。赤壁之戰後，劉備向朝廷上表，保舉劉琦為荊州刺史，並以他的名義奪取了荊南四郡（武陵、長沙、零陵和桂陽郡）。同年（209年），劉琦因病逝世。
劉琦早早病死，那麼投降曹操的劉琮下場如何呢？在《三國演義》的描寫中，劉琮投降後，曹操封他為荊州刺史，將劉琮與母蔡夫人遣送青州，卻暗中命令于禁於半途截殺之。這種說法多半是靠不住的，劉琮畢竟是投降的一方諸侯，當時天下還遠未平定，曹操如果真的殺了劉琮，那麼以後誰還投降。
《三國志》記載，曹操以劉琮為青州刺史，封列侯。按裴松之注引《魏武故事》詔令所示，後來劉琮獲曹操表為諫議大夫，參同軍事。而且在詔令中還把劉琮誇獎了一頓，說他“心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德”什麼的。大體意思就是劉琮識時務，沒有抵抗，早早投降，不過詔令肯定也是隻說好話，沒多少可信度。
我們回到曹操說的那句話“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳”，曹操徵濡須是在公元213年，也就是劉琮投降5年之後。曹操這句話是很傷人的，直接把劉琮比作豬狗，所以我們完全可以相信，在公元213年之前劉琮已經死了！因為，如果這時候劉琮還活著，曹操斷斷不會說的這麼難聽。
或許，羅貫中在《三國演義》裡寫劉琮被于禁殺死，估計就是因為劉琮投降之後，很快也死去了。但是，曹操暗中指示于禁殺死劉琮，這個應該不是真的。劉琮投降，已經離開荊州，對曹操已經沒有什麼威脅，沒有必要殺死一個本來就沒有多少能力的投降者。
綜上，結合相關史料記載，我們有理由相信，劉琮投降曹操後，沒過幾年也就死了，而且應該沒有什麼陰謀，估計就是病死的。劉琮的哥哥劉琦不也早在209年就病死了，說明這哥倆身體都不咋地。對此，你怎麼看呢？
參考：《三國志》、呂思勉《三國史話》
