證聖元年（695年）正月十五日半夜時分，武則天正跟男寵在寢宮裡纏綿，盡情享受愛情雨露的滋潤。
一個叫薛懷義的男人，滿頭是汗，正在和手下在明堂（朝廷舉行重大儀式的地方，類似大禮堂）的地上挖坑，那坑挖得很深，足有十幾米深。
一個時辰之後，大坑挖好了。他們在坑裡面埋上一尊佛像，接著在上面裝上了機關。
接著，幾個人又用絲綢在坑的上方，搭了一座富麗堂皇的宮帳。
武則天溫存過後，在手下的簇擁下來到明堂。
這時候，薛懷義一揮手，手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到剛才綵綢搭建的那座宮帳中。
從旁邊看起來，那佛像好像是地底突然冒出來一樣，很有視覺衝擊力。可是武則天好像沒有看見那樣，似乎沒有一點興趣。之後，薛懷義又用牛血在紙上畫了二百尺高的一尊大佛，然後把這個佛像張掛津橋上，屁顛屁顛去找武則天，指著那佛像說：
“皇上啊，知道那佛像為何那樣紅嗎？那是臣的鮮血染紅的。”
他滿以為，武則天看了會很感動，誰知道武則天還是淡淡一笑，不予理會。
薛懷義心裡那個恨啊，他把自己的青春都獻給了武則天，想方設法讓她開心，現在皇上有了新的男寵，就把自己忘了。
正月十六的夜裡，薛壞義在夜色的掩護下，偷偷來到明堂，點上一把火，然後逃之夭夭。當時偏偏颳著五六級大風，火借風勢，風助火威，迅速蔓延開來，將明堂變成了一片火海。
看著沖天大火，大臣們急得直跺腳，他們紛紛去找狄仁傑，對他說：“宰相啊，皇上這樣做太不像話了，你得勸說。”
“是啊宰相，皇上脾氣不好，我們不敢說，皇上最器重你，也只有你敢勸說。”
“對，皇上最聽你的 。”
薛懷義為何火燒明堂？大臣們讓狄仁傑勸武則天什麼？
武則天是中國歷史上唯一被承認的女皇，她有著傳奇的一生。
十四歲她因為長得美被唐太宗召入後宮，為皇上的才人。可是唐太宗跟她一夜風流之後，就把她忘了。
原因是武則天父親去世早，她被同父異母的哥哥玷汙，已非完璧之身。
之後，武則天坐起了冷板凳，直到唐太宗病危，她把握住了難得的機會，把太子李治攬入懷中，讓他深陷愛河不能自拔。
唐太宗死後，太子李治登基為帝，武才人人生出現轉機，被冊封為昭儀。經過一番步步驚心的宮鬥，武昭儀鬥敗了後臺很硬的王皇后，取而代之成為皇后。
武則天不僅是情場高手，還有出色的政治才華，她輔佐李治治理天下，贏得了皇上和大臣的認可，被尊為“天后”，與高宗並稱“二聖”，同朝聽政，創造了歷史紀錄。
垂簾聽政的皇后、太后不少，但是跟皇上一起聽政的，武則天獨一無二。
唐高宗駕崩後，武則天完全把持了朝政，唐中宗、唐睿宗先後成為其手中傀儡，任意操控。
公元690年，武則天干脆連傀儡也不要了，自己走到前臺，直接稱帝，開啟武周時代，再次創造歷史記錄，前無古人後無來者。
武則天之所以敢稱帝，就是因為她認為男女平等，沒有任何區別。
既然如此，當了皇帝的武則天，在生活上不會委屈自己，也像男性皇帝那樣，擁有很多異性，有人叫男寵，有人叫面首。不管怎麼說，都是滿足武則天需求的。
稱帝那一年，武則天都66歲了，看起來精力依舊充沛。她挑選的男寵，也都是人中俊傑，出類拔萃，個個身材高大，五官端正，體格強健。
前面說的薛懷義，是太平公主送給母親的。
薛懷義原名馮小寶，身體非常了得，每天晚上都讓武則天流連愛河，如痴如醉。當時武則天還沒有稱帝，擔心外人知道說閒話，便讓他把頭髮剃了，穿上袈裟，包裝成和尚。
唐朝初期，朝廷提倡佛教，和尚進宮司空見慣，馮小寶成為僧人，就可以自由出入宮禁。
成為和尚之後，武則天又讓小寶改姓薛，取名懷義。之所以姓薛，這是因為太平公主丈夫也姓薛（薛紹）。
儘管如此，薛懷義也不是天天在宮裡，武則天安排他住在郊外的白馬寺，擔任主持。
成為皇上的男寵，薛懷義身不由己就飄了，在外面胡作非為，目中無人，連朝廷官員也不放在眼裡。大家知道他的身份，也不敢招惹，只要在路上見到，都要停下轎子，給他讓路。
也有官員不怕他的，那就是右臺御史馮思勖。御史本身就是“糾風辦”成員，性格耿直，敢於仗義執言。馮思勖在朝堂上多次向武則天告狀，說薛懷義胡作非為。
武則天不但沒有治罪於他，還在被窩裡對薛懷義說：“小心肝，馮思勖告你的狀了。”
薛懷義一聽懷恨在心，存心找茬，這天在大街上遇到馮思勖之後，堵住其去路。馮思勖下轎子理論，被其隨從一頓毒打，打得頭破血流、昏迷不醒。
由於薛懷義伺候武則天盡心盡力，被封為左威衛大將軍，封梁國公。
公元689年，武則天甚至讓薛懷義成為將軍，帶兵跟突厥打仗。這一來，薛懷義更加目中無人，連宰相李昭德也不當回事。隨軍當幕僚的他，戰戰兢兢，對薛懷義言聽計從。儘管如此，還是招惹了薛懷義，被打得跪地求饒。
薛懷義不光是給武則天侍寢，還研究《大雲經》，在那裡發現了女子統治國家，最後成佛的情節，開始大肆宣傳，為武則天當皇帝提供理論依據。
可以說，薛懷義勞苦功高，為武則天做出很大貢獻。然而，武則天稱帝之後，開始明目張膽選男寵，之後她見異思遷，愛上了一個叫沈南璆的帥哥，不再讓薛懷義侍寢。
薛懷義受到冷落之後，傷心難過，但是人家是皇上，他又能如何？
他仍不死心，就在元宵節那天挖空心思做節目，想得到武則天的歡心，重回女皇懷抱。然而武則天已經被沈南璆迷住，對舊人那張臉已經厭倦，薛懷義無法接受被拋棄的現實，他一氣之下點燃了明堂。
明堂一燒，滿城風雨，皇上顏面盡失。這下，武則天很生氣，後果很嚴重。
火燒明堂事件發生半個多月之後，薛懷義厄運降臨。一個月黑風高的夜晚，他被一夥全副武裝的皇宮衛士帶走，帶到洛河邊。
那一刻，薛懷義才感到了恐懼，殺豬似地叫道：“你們不能殺我，我對皇上有功！”可是那些武士一個個冷若冰霜，毫不理會，還是咔嚓一下砍掉了他的腦袋。
火燒明堂事件的發生，嚴重降低了武則天的威信，百姓和官員們對此議論紛紛。
唐朝風氣開放，女皇有男寵不是什麼稀罕事，但是要妥善管理他們，不能鬧出是非。對此，大臣們沒有人敢阻止。
不錯，武則天是個開明的皇帝，她廣開言路，從諫如流。但是關於皇上的私生活，大臣們如果隨便發言，肯定會承擔嚴重後果。因此，大家才找到狄仁傑，請他出面勸說皇上遠離男色。
狄仁傑很有才幹，武則天對他言聽計從，比如在晚年，武則天曾經打算讓武家人接班，是狄仁傑勸說，她才改變主意，讓李顯為太子。
狄仁傑硬著頭皮，委婉的勸說女皇武則天收斂一些，不要整天泡在男人堆裡，要保重身體，留點精力處理朝政。
武則天聽了沒有反駁，也沒有為自己辯解，只是給狄仁傑看了兩樣東西。
她默默地從頭上取下發簪，不受髮簪拘束的頭髮瞬間垂直下來，烏黑如漆，如果從背後看，還以為是年輕姑娘的滿頭秀髮呢。
武則天又對著狄仁傑張開了自己的嘴巴，那裡面的牙齒整整齊齊，一個沒少、
牙齒是人年齡衰老的標誌，所以才有“老掉牙”之說，武則天的牙齒完好無缺，說明她身體不錯。
狄仁傑一看，頓時明白了武則天的意思，也就無言以對，人家的身體狀態沒的說，精力充沛，無論個人生活作風如何，又不會影響治理國家。
而後，武則天沉聲對狄仁傑說，自己寵幸那些面首，是為了將李氏對武家的仇恨轉嫁到他們身上，而放過武家後人。
果然，李氏看到沈南璆還有張易之、張昌宗兄弟狗仗人勢，胡作非為，對他們恨之入骨，把一切歸咎於“藍顏禍水”。
神龍元年(705年2月20日)正月，太子李顯在大臣支援下，發動神龍政變，將殺張易之、張昌宗誅殺，卻放過了真正的禍首武則天侄子武三思等人。
事實證明，則天大帝果然不愧是搞政治的老手。
