大將石越：殺了慕容垂，秦國還有希望。可惜苻堅父子都不聽，否則前秦很可能統一天下，或者維持淝水之戰前狀態。
石越，前秦猛將，智勇雙全，看人的眼光非常準，深得王猛精髓。
369年，王猛舉薦石越，讓他出使“前燕”，探查燕國虛實，便於發動進攻。
此時，燕國是慕容評掌權，此人貪婪無比，又嫉妒慕容垂，石越看得一清二楚。
石越回長安，告知苻堅：“慕容評在燕國，這是國家的幸運，我們可以滅了他。”
石越帶來的資訊，以及慕容垂投奔後秦，苻堅終於下定決心。370年，苻堅讓王猛帶兵東征，一舉滅亡燕國，奠定了統一北方的基礎。
王猛建議苻堅殺慕容垂，並使出“金刀計”，可惜苻堅太仁慈，不但原諒慕容垂，還授予兵權，培養掘墓人。
石越得到王猛栽培，且本人眼光、能力都很強，也知道慕容垂是隱患，便提醒苻堅注意慕容鮮卑的動向，消除威脅，但苻堅不理會。
378年，苻丕南征襄陽，石越、慕容垂、慕容暐、姚萇都追隨，對決東晉名將朱序、桓衝。
石越充當前鋒，率5000騎兵先行，在東晉水師反應過來之前渡過漢水，擊敗東晉騎兵，並攻破襄陽外城。
石越動作迅猛，朱序很狼狽，只能困守內城。桓衝見石越速度太快，畏懼秦軍騎兵，便觀望不前，7萬晉軍成為擺設。
桓衝不敢救援，苻丕、石越、慕容垂加強攻勢，朱序成為俘虜，襄陽陷落。
苻堅欣賞朱序的勇猛，授予兵權，並深信不疑，希望他會感激。誰知，朱序在淝水之戰坑了苻堅，數十萬秦軍覆沒。
383年，苻堅打算南征，召叢集臣開會。石越極力反對南征，並強調秦國存在的隱患，以及東晉內部的狀態。
石越：南朝很穩定，謝安等門閥比較團結，不能輕易出兵。君王當養精蓄銳，待機而動。
朝廷上，苻堅與石越爭論很久，但苻堅就是不聽，還問慕容垂有何看法。
慕容垂想借助混亂，好渾水摸魚，方便復興燕國，便對苻堅說：“這裡遍地都是韓信、白起，滅東晉易如反掌。”
接著，慕容垂又舉出晉武帝司馬炎滅東吳時的“爭論”。280年，對於是否要南征東吳，西晉大臣幾乎不同意，杜預、王濬是少數支持者。
慕容垂這麼一說，苻堅大喜：“幫助我奪取天下的，就是你呀。”如此，苻堅定下了南征計劃，出兵93萬，還提前給謝安準備好宅子，安排官職。
這次南征，石越、慕容垂依然一起合作，殺向荊州，與桓衝交戰。苻堅則親自抵達前線，但關鍵時刻被朱序坑了，數十萬大軍在淝水覆沒。
淝水之戰慘敗，本就不穩定的前秦分崩離析，丁零人趁機起義，橫掃河北。
慕容垂以此為藉口，主動表示去河北作戰，苻堅同意了，這是放虎歸山。
苻丕、石越鎮守鄴城，慕容垂也來這裡。長期合作，石越對慕容垂非常瞭解，此人並非池中之物，對秦國有威脅，應當消滅。
石越建議殺掉慕容垂，或者將其軟禁在鄴城，不要讓他離開。苻丕猶豫一下，沒有同意，讓慕容垂離開鄴城，這是第一次犯錯。
慕容垂離開後，又殺秦國官吏，石越再次勸苻丕：“慕容垂公開挑釁朝廷，已經到了謀反邊緣，應該立即除掉他。”
苻丕也是“仁慈”過頭，婉拒石越：“慕容垂沒有趁人之危，尊重父皇，我豈能殺了他，失去人心呢？”
石越急了，當即回應：“慕容垂雄心勃勃，他不忠於燕國君王，又豈會效忠秦國呢。如今不殺，遲早會栽在他手裡，不要猶豫了。”
苻丕不聽，沒有追究慕容垂責任，石越嘆息：“長樂公（苻丕）好仁慈，不顧國家大義，一定會被人俘虜，悔之晚矣。”
不得不說，石越眼光夠狠，苻堅、苻丕父子終究含恨九泉。
慕容垂離開鄴城，憑藉自己的威望，迅速拉起一支兵馬，重建“燕國”，並圍攻苻丕。鄴城之戰，雙方打了差不多兩年，苻丕陷入絕望，被迫撤離。
慕容垂起兵後，河東鮮卑在慕容泓、慕容衝、慕容永領導下也發動起義，殺向關中。不久，姚萇叛變，在渭北拉著十幾萬人，苻堅腹背受敵，被姚萇處死。
375年，王猛病逝，給苻堅臨終遺言：“不要打東晉，防備鮮卑慕容，以及姚羌勢力。”苻堅不聽，輕易南征，結果身死國滅。
王猛之後，前秦國也依然有能人，如果苻堅、苻丕聽從石越建議，果斷殺了慕容垂這位鮮卑戰神，重新統一北方的可行性非常高。
慕容垂若死，苻丕鎮守鄴城，符飛龍、石越、毛當、張蠔聯手，撲滅丁零翟斌問題不大。再則，河東的慕容鮮卑也沒底氣起義，姚萇自然沒法趁機崛起。
正如石越所說，苻堅、苻丕愛虛名而不顧國家大義。魏晉南北朝時期，君王不殺伐果斷，還想“仁慈服人”，不失敗都難。這一點，王猛也看得清楚。
王猛整頓關中豪族，被送上檻車去長安，苻堅說他太殘酷。王猛則說：“君王想當堯舜禹，並非不可以。亂世重型，等我收拾了他們，君王就可以當堯舜了。”
王猛、石越都是猛人，可惜苻堅、苻丕不聽，丟失了江山社稷。
