英國著名詩人雪萊說過這樣一段話：“我們都是希臘人，我們的法律、文學、宗教和藝術之根都在希臘。”這從側面說明，希臘文化對後世西方的影響有多大。
如果說古希臘文明是西方文明的搖籃，那麼克里特文明就是“搖籃的搖籃”，它是希臘文明的歷史源頭。
公元前1700年以後的一段時間內，米諾斯王國一枝獨秀，吞併了其他國家，統一了整個克里特島，建立了希臘文明1.0時代：克里特文明。
約在前1450年，克里特島遭遇了大規模的地震，地震之後，克里特文明衰落了。北方的邁錫尼人開始越過海洋，入侵克里特島，並且建立了希臘文明2.0時代：邁錫尼文明。荷馬史詩記載的特洛伊戰爭就發生在這個時期。
大約1104年，有一支印歐人——多利安人開始南下侵略邁錫尼各邦，摧毀了這裡的王宮和城市。邁錫尼文化沒落以後，在公元前 8 世紀進入希臘文明3.0時代：“古風時代”。
古風時代的希臘仍然是一堆城邦國家，但是有兩個扛把子：雅典和斯巴達。
現在的雅典是希臘的一座城市，但在當年的希臘地區，雅典、斯巴達和其他城邦一樣，都是獨立的國家，互相看不順眼，沒事就抄傢伙對著幹。
忽然有一天，亞洲的波斯帝國進攻希臘。大敵當前，雅典和斯巴達變成隊友，帶著希臘一堆小國家，齊心協力把波斯給趕走了，這就是歷史上的希波戰爭。
波斯人一走，雅典和斯巴達又幹了起來，發生了希臘內戰：伯羅奔尼撒戰爭。
這一次把大家都累趴下了，輸贏都沒佔到便宜。
當曾經的希臘霸主開始衰落，位於希臘西北部的馬其頓王國蓄力待發中。
馬其頓王國的國王腓力二世，率領強大的軍隊，成功佔領了希臘。他的兒子亞歷山大繼承王位後，繼續大肆擴張。
亞歷山大創造的馬其頓帝國，在短短13年創下了前無古人的輝煌戰績：橫掃中東，兵不血刃就佔領埃及、蕩平波斯帝國，大軍開到了印度河流域，征服疆域達500萬平方公里。四大文明古國中，有三個都毀於其手。
巔峰時期，他領導下的馬其頓帝國成了當時世界上領土面積最大的國家，超過了東方戰國七雄領土總和。
由於亞歷山大大帝在30歲時得了瘧疾，英年早逝，沒有留下合法繼承者，他的將領們為了爭取權力，發起一系列戰爭導致馬其頓帝國四分五裂。馬其頓帝國自此衰落，最終被羅馬所滅！
從公元前753年到公元前509年左右，被稱為羅馬1.0時期：羅馬王政時代，是羅馬從原始社會的公社制度向國家過渡時期，放在中國歷史上就相當於夏商周時代。這段時間裡，羅馬已經開始從村鎮部落，逐漸轉化成為一個成建制的國家。
公元前510年，羅馬貴族布魯圖斯等人趁機將民眾發動起來，宣佈將國王小塔克文驅逐出羅馬。結束了羅馬王政時代，建立了羅馬2.0時期：羅馬共和國。
羅馬共和國，由“執政官+元老院”共同執政，這樣一來誰也不能為所欲為。
可是偏偏有人想做獨裁官。公元前49年，凱撒率軍佔領羅馬，打敗龐培，集大權於一身，實行了獨裁統治。愷撒生前沒有稱帝，只是個權傾一時的獨裁者，“凱撒大帝”是後人的尊稱。公元前44年，愷撒遭到以布魯圖所領導的元老院成員暗殺，一人一刀生生捅死，享年58歲。
公元前27年，愷撒死後，其甥孫及養子屋大維擊敗安東尼，取代了羅馬共和國，建立了羅馬3.0時期：羅馬帝國！
羅馬帝國是歐洲的第一個統一大帝國，被看作是現代歐洲文明的祖先。
羅馬帝國自屋大維開國以來享受了兩百多年的和平，其國力更是在公元1—2世紀的“五賢帝”時期達到了鼎盛，當時控制了大約500萬平方公里的土地，是世界古代史上國土面積最大的君主制國家之一。
公元284年，戴克裡先即位，由於羅馬帝國的疆域廣大，為了對龐大帝國有效的統治，戴克裡先把帝國分為東、西兩塊，設立了羅馬4.0時期：“四帝共治”的統治時代。
所謂的“四帝共治”就是由四位皇帝同時來控制帝國的一種制度，鑑於羅馬君主之前頻繁的被殺，戴克裡先很清楚國土的廣闊，對於羅馬帝國的長治久安是一個潛在的威脅，於是戴克裡先將帝國分為東西兩部分，東部和西部都設立一位正皇帝即“奧古斯都”和一位副皇帝同時也是繼承人即“愷撒”，帝國也因此得到了暫時的穩定。
四帝共治之所以能建立，很大一部分是源於戴克裡先個人影響力，一旦戴克裡先去世，後世出現一個具有野心的皇帝，因權力之間的紛爭，國家將不可避免的進入動亂。
事實的發展也驗證了猜想，在戴克裡先去世後不久，羅馬帝國就開始了權力的紛爭，經過20多年的混戰，直到最後只剩下了兩位皇帝，西羅馬皇帝君士坦丁一世和東羅馬皇帝李錫尼，他們為了爭奪權利展開了內戰。
公元324年，西羅馬皇帝君士坦丁一世擊敗了東羅馬皇帝李錫尼，成為了羅馬帝國的唯一君主。史稱君士坦丁大帝。他在歷史上非常有名，因為在後來西方人評選的影響世界的100位帝王中，君士坦丁大帝位居榜首。
這位君士坦丁大帝結束了“四帝共治”的統治模式，創立了羅馬5.0時期：再次成為統一的羅馬帝國。
由此，羅馬地方上的權利終於被削弱，中央的皇權得到了鞏固。
不過，為了徹底擺脫舊勢力的影響，君士坦丁大帝還做出了一個影響更加深遠的舉動——遷都。
公元330年，君士坦丁大帝將羅馬帝國的首都從羅馬遷出，遷都到拜占庭，然後集全國之力重建並擴建了拜佔廷，並且將拜占庭改名為君士坦丁堡（現名伊斯坦布林）。
從這個時候起，君士坦丁大帝的名字和這座城市聯絡在了一起，而君士坦丁堡也開始了它輝煌的千年歷史，直到1453年拜占庭帝國被東方的奧斯曼帝國攻陷。
羅馬帝國曾經佔據了大半個歐洲，很強大。但隊伍大了不好帶，大家心裡有了自己的小九九，人心容易散，雖然經過戴克裡先“四帝共治”和君士坦丁大帝遷都的嘗試，但還是難以阻止羅馬帝國的分裂。
公元395年，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世去世前，將羅馬帝國一分為二，東邊給了長子阿卡迪烏斯，建立了東羅馬帝國；西邊給了次子霍諾里烏斯，建立了西羅馬帝國。
這一年，羅馬帝國正式分裂，但沒有滅亡，分成了東羅馬帝國和西羅馬帝國。東羅馬定都君士坦丁堡，西羅馬則仍以羅馬為都。
分道揚鑣之後，命運也截然不同：東羅馬繼續活了一千多年，並且後來有一個響亮的名字“拜占庭帝國”；
而西羅馬命不好，北方有強大的日耳曼人時刻威脅著帝國的安全。最終在公元476年，西羅馬被日耳曼僱傭兵給滅了。整個西羅馬國祚只有81年而已。我們經常聽到的“中世紀”這個詞，所謂中世紀，指的就是西羅馬滅亡到文藝復興這一千年。
伴隨著西羅馬的滅亡，像推倒多米諾骨牌一樣，誕生了三個如今歐洲的發達國家法國、德國和義大利，這很有意思，很值得講一講，故事是這樣的：
曾經在羅馬帝國的外圍，有一個十分強悍的戰鬥民族——日耳曼民族！
羅馬帝國一分為二後，東羅馬帝國距離日耳曼片區比較遠，所以躲過一劫。
而西羅馬帝國就沒有那麼幸運了，公元476年，日耳曼人進攻西羅馬，把西羅馬帝國給消滅了，西羅馬就此滅亡。然後這些日耳曼人，在原來西羅馬的地盤上，建立了無數個小國家。
日耳曼人不是一個部族，而是一堆部族，包括法蘭克人、哥特人、盎格魯人等。
其中的這支法蘭克人，被稱為“勇者”，所以就算是在日耳曼部落中，法蘭克人也算是武力高強的了，他們把原來西羅馬地盤上，日耳曼人建立的這些小國都統一了起來，建立起了法蘭克王國。而且後來在法蘭克人裡，出現了一位非常厲害的人物——查理。
查理是誰？我們熟悉的撲克牌上紅桃K的原型就是查理，只見他左手執劍，右手按著長袍的鑲邊。
同時他還是歐洲中世紀響噹噹的大人物，在西方歷史上的知名度與凱撒、亞歷山大差不多。或者，你也可以把他叫做查理曼，因為“曼”這個字就是由拉丁文中“偉大的”演變而來的，是“大帝”的意思，所以我們聽得較多的“查理曼大帝”的叫法，其實就有點類似於“查理大帝大帝”，是一種錯譯，以後記得直接叫他查理大帝，或查理曼。
查理曼戎馬一生，為法蘭克王國開拓了廣袤的國土。他征服了西歐與中歐大部分土地，具有了至高無上的權威，並完成了教權與王權的結盟，下令全國人民信仰基督教，從而促進了基督教的傳播。此外，他還掀起了一波中世紀的文藝復興。所以，查理曼統治下的歐洲中世紀不僅不是一個“沉默年代”，反而還是一個經濟、文化都迎來複蘇的時期。
814年，查理曼去世，他的兒子“虔誠者”路易繼位，法蘭克王國的動盪時代由此開始。
與父親的豐功偉業相比，路易對於王國的貢獻似乎不值一提。因為缺少父親那種強悍的政治手腕，路易在位期間，他的兒子們多次起兵造反，帝國的分裂已經不可避免。
843年，“虔誠者”路易去世，日耳曼人有個習俗，父親死後，遺產要平均分給兒子們。虔誠者”路易有三個兒子，法蘭克王國將由他的三個兒子分而治之，於是哥仨在今天法國東北部的凡爾登，簽訂了《凡爾登合約》，將王國一分為三：
老大洛泰爾一世，得到了從北海沿岸至義大利中部的狹長領土，被稱為中法蘭克王國。（義大利前身）
老二路德維希二世，取得萊茵河以東、阿爾卑斯山以北的東部領土，被稱為東法蘭克王國。（德國、奧地利前身）
老三“禿頭”查理，獲得了斯凱爾德河、默茲河、索恩河、羅納河下游一線以西的國土，被稱為西法蘭克王國。（法國、瑞士前身）
所以說查理曼的三個孫子，透過簽訂《凡爾登條約》，又把法蘭克王國給拆分成了三份，分別是東法蘭克王國、西法蘭克王國、中法蘭克王國。
東法蘭克王國相當於如今的德國、奧地利。西法蘭克王國相當於現在的法國、瑞士。中法蘭克王國相當於現在的義大利。西歐的基本格局，也就這麼被確定下來了。
