南唐（937年—975年），乃五代十國時期李昪在江南地區創立的政權，其定都江寧（今南京），歷三朝一帝兩主，享國三十八載，堪稱十國中疆域最為遼闊者。
南吳太和七年（935年），南吳睿帝冊封徐知誥為齊王，並封其齊州、潤州等十州郡。至升元元年（937年），徐知誥正式建立齊國（徐齊）。同年十月，徐知誥受禪稱帝，國號“齊”，改元升元；翌年（939年），徐知誥恢復李姓，更名為昪，自詡為唐憲宗之子李恪四世孫，再改國號為“唐”，後人稱之為“南唐”。至保大三年（945年），南唐剿滅閩國，擒獲王延政。保大九年（951年），南唐趁南楚內亂攻陷楚地，降服馬希崇，然楚地旋即為周行逢所奪，南唐未能穩固佔領之地。中興元年（958年），李璟去帝號，自稱國主，並對後周臣服。宋開寶四年（971年），李煜去掉“唐”號，改稱“江南國主”，並請求宋廷廢止不用自己名字的禮節，獲宋太祖同意。宋開寶八年（975年），宋軍攻佔金陵，李煜獻表降宋，江南政權至此終結。
南唐最盛時領土覆蓋三十五州，大致囊括今江西、安徽、江蘇、福建、湖北及湖南等省區域性。
李昪繼位後，致力於保境安民，社會生產得以發展。相較於其它割據勢力，南唐地廣人眾且文化繁榮，人口大約五百多萬，對於中國南方經濟的發展起到了舉足輕重的推動作用。
徐氏擅權
唐末群雄紛爭，淮南楊氏雄踞江東最為強盛。然而，其繼承人楊渥繼位，內政混亂，人心不安。名將徐溫乘勢攫取大權長達二十年。期間楊氏雖立國稱王（楊吳），實為徐氏掌控之下的附庸。天佑九年（912年），徐溫升任行軍司馬、潤州刺史、鎮海軍節度使等要職。天佑十二年（915年），被封為齊國公、兩浙都招討使，始鎮潤州。留其子徐知訓輔政，一切政事則由徐溫遙控。天佑十四年（917年），徐溫遷治金陵。之後徐知訓被朱瑾所殺，徐溫養子徐知誥（李昪）自潤州進廣陵，得以獨攬大權。
徐知誥（李昪）
武義元年（919年），楊隆演自稱吳王，任命徐溫為大丞相，徐知誥（李昪）為左僕射、參政兼知內外諸軍事。順義七年（927年），徐溫逝世，養子徐知誥繼承其權，成為楊吳實權者。同年，楊溥被封為吳王，而實權仍在徐知誥手中。徐知誥一方面極力籠絡楊氏舊臣，另一方面積極培植自己的勢力。大力延攬、提拔北方士人。大和三年（932年），徐知誥擔任鎮海、寧國節度使，駐守金陵。效仿其父徐溫，任命兒子徐景通（李璟）為司徒、同平章事、知中外左右諸軍事，並留其於廣陵輔佐政權。
南唐立國
在楊吳後期，眾多傑出的北方人才，如韓熙載、常夢錫、馬仁裕、王彥鑄、高越、高遠、江文蔚等人，皆匯聚于徐氏麾下。徐知誥亦起用了江南名流，如宋齊丘、陳覺、查文徽、馮延巳、馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗等人。歷經10年精心佈局，徐知誥不僅贏得了楊氏舊臣的擁護，還成功聯結了北方與江南兩股勢力，故有“羽翼漸豐，輔佐愈廣”之說。最終在遼天顯十二年（937年），廢吳王楊溥，自立為帝，國號大齊，年號昪元。大齊建立之後，“上下順從，人心安定”，“國內竟無異常之變”。
升元三年（939年），徐知誥恢復李姓，更名昪，自稱唐憲宗之子建王李恪之後，復國號為唐，稱南唐。其建廟祭祖，尊其父祖四人為帝，以徐溫為義祖，且加封子弟。同時，將金陵府改為江寧府，以府治為宮，以城為都；將南陽為國都，原楊吳都城揚州為東都。南唐是十國中面積最大的政權，北以淮河-大別山為界，西接楚國，長江沿岸分佈著蘄州、黃州和鄂州，南鄰南漢，東靠吳越，東南與閩國相接，東北與吳越相望。
自南唐建國以來，烈祖李昪秉持保境安民之策，避免戰爭，善待鄰國，即使在吳越被火焚，宮室鎧甲幾乎焚盡，將領提議趁機進攻時，依然堅定不動干戈，反而派使節贈送財物以示關愛。同時與契丹交好以牽制中原。江南因此得以維持長時間的和平，社會生產逐漸恢復，並迅速發展。李昪實施輕徭薄賦、勤於農桑、鼓勵商業之政策。商人以茶葉、絲綢與中原交換羊馬，經海路與契丹往來。手工業方面，南唐在紡織、印染、礦冶、製茶、造紙、曬鹽、造船、金銀陶瓷、文具製造等方面，成績卓越。產品既產量大，工藝亦精良，成為眾多名品的誕生地。
烈祖“息兵安民”之策，保障了江淮地區的社會穩定，推動了南唐經濟文化的繁榮昌盛。南唐亦是藝術盛行的朝代，不僅在文學、美術、書法、音樂等領域有所建樹，還設立太學，開科取士，廣建書院和畫院。安定的南唐，吸引了許多飽經戰亂的文人雅士，“南唐儒學之風濃厚，文化教育之盛令人欽佩。北土士人聞風而來，絡繹不絕”。南唐的社會文化之繁盛，在五代十國乃至於中國曆代割據政權中，實屬罕見。軍事方面，李昪堅守本分，等待機會成熟方攻佔中原，免受鄰國牽制，因此絕不輕易發起戰鬥。
開疆拓土
升元七年（943年），烈祖李昪駕崩，其子李璟登基，改封李璟（916-961）為南唐元宗，擁有保大、中興、交泰三個年號。此時，南唐與吳越兩國爭端不斷，吳越國的軍事行動常與中原政權遙相呼應，而南唐鄰國閩也正內亂不斷。
保大二年（944年）二月，閩將連重遇、朱文進謀逆，弒王延羲，自立為帝。李璟遂命查文徽等領兵攻閩建州。王延政聞南唐大軍臨境，謊稱南唐助其誅逆。福州百姓及守將信以為真，於保大三年（945年）誅朱文進歸降王延政，王延政復閩國，遣侄王繼昌守福州。查文徽兵屯建陽，福州守將李仁達斬王繼昌自任留後，泉州守將留從效亦弒刺史黃紹頗，獻禮於查文徽。
同歲八月，查文徽連克建、汀、泉、漳四州，王延政敗降，閩國覆滅。李璟割延平、劍浦、富沙三縣設劍州，遷王延政至金陵，封其為饒州節度使、李仁達為福州節度使、留從效為清源軍節度使。儘管南唐吞併了閩地，但殘餘勢力仍存。李仁達附於吳越。原閩將留從效驅逐南唐駐軍，據泉、漳二州，但仍向南唐稱臣。留從效及其後繼者陳洪進將泉、漳二州控制至北宋建立。同年，契丹攻佔後晉京師，中原匱乏君主，李璟因傭兵東南，無暇北顧。
保大九年（951年），楚國發生內亂，馬希廣遭其兄馬希萼殺害，後馬希萼又遭其弟馬希崇推翻。南唐見此機遇，派皇甫暉廣招各地武裝和流民。十月，南唐攻楚，南漢趁機奪取數州，楚地盡歸南唐，其疆域擴至江西全省，兼有安徽、江蘇、福建、湖北、湖南部分割槽域。然而，南唐軍隊在次年十月被劉言擊敗，劉言部將周行逢、王進逵殺劉言，相繼執政湖南，楚地重歸中原。
退縮衰落
後周官制大十三年至交泰元年期間（即公元955年至958年），北方後周政權三度南征南唐，南唐在戰鬥中處守勢。壽州一役，周世宗柴榮親臨前線，周軍一路長驅直入，攻克泗、濠、楚等州，唐軍一敗塗地，淮河水軍無一生還。李璟致書柴榮，請求讓位於太子弘冀，劃江為界，全面割讓江北之地，包括淮南十四州及鄂州在江北的兩縣，並尊奉後周紀年，去國號，改稱“江南國主”。南唐從此陷入頹勢，李璟為避後周鋒芒，遷都洪州，號南昌府。
至北宋建隆二年，李璟離世，因長子弘冀已逝，六子uters弘雅【初名從嘉，937-978】即位，復定金陵為都城。此時南唐國內政治、社會矛盾積重難返。經濟方面，淮南戰敗後，南唐每年需向中原繳納高額貢奉。
南唐原有長江之南江南北兩區間的經濟互補，例如江南缺鹽，江北產鹽。失去淮南後，南唐失去重要鹽產地，每年需支付巨大財力向中原購買鹽。財政日益窘困，導致南唐政權加徵賦稅，招致民怨沸騰。南唐轄境民眾對李後主時期繁重賦稅仍深感銘記，在北宋統一很久以後，仍訴說當年連鵝生雙子、柳樹結絮皆課稅。後期的南唐政治亦愈發混亂不堪。
國主新立之際，朝廷又掀起新一波的黨爭。宋軍逐步南下，南唐仍深陷內鬥，人心渙散。雖李煜精通詞章、書畫、音律，但缺乏政治才能，只好將國政委任於往日太子府的幕僚張洎。
降號稱臣
公元963年4月，泉州副使陳洪進廢除張漢思，自立為留後，李煜即任命他為節度使，從而保持泉州對南唐的附庸。同年7月，李煜奉宋太祖詔令入京。12月，李煜向宋廷提出更改詔書不提名的禮遇，未得到允許。
次年，李煜任命韓熙載為中書侍郎、勤政殿學士，主持貢舉；又命徐鉉主持複試。同月，宋太祖派遣作坊副使魏丕前往慰問，李煜亦差遣使臣赴宋，並進獻白銀二萬兩、金銀龍鳳茶酒器數百件。
公元966年8月，李煜遣龔慎儀持詔書出使南漢，相約向宋朝稱臣；但龔慎儀到達南漢後，遭到扣留。開寶四年（971年），宋太祖滅南漢後，駐兵漢陽，李煜畏恐，派遣弟弟李從善進貢，奏請停止詔書不提名的待遇，獲得宋太祖同意，但將李從善仍羈留在汴京。同年，商人上報，稱宋軍正在荊南建造戰艦千艘，李煜畏懼事態擴大，不敢批准。此時形勢危急，李煜日夜與大臣歡飲，無盡憂愁。
開寶五年（972年）正月，李煜下令降低禮儀規格：將“詔”改為“教”；中書、門下省改稱左、右內史府，尚書省改稱司會府，御史臺改稱司憲府，翰林改為文館，樞密院改為光政院；帝王降為“公”，以示敬畏宋朝。元宗時期，雖向後周臣服，但金陵臺殿仍設鴟吻；乾德年間，南唐使者來訪，李煜便撤去鴟吻，待使者離開後再恢復。至此，南唐一切器物均遭廢棄。宋太祖擢升李從善為泰寧軍節度使，並在汴陽坊賜宅院，暗示李煜降宋；李煜遣戶部尚書馮延魯致謝，但馮延魯在汴京因病未能朝見宋太祖，只得返回。
同年夏，宋太祖遣翰林院學士盧多遜南唐，李煜上書欲接受北宋冊封，被拒絕。十月，內史舍人潘佑因憂慮國勢的衰弱，上書直言勸誡，李平被舉薦為尚書令，徐鉉、張洎告發“李平妖言惑眾，煽動潘佑犯上”，李煜命人逮捕，潘佑在家自殺，李平亦自縊獄中。
社稷歸宋
北宋攻佔南漢後，南唐處於宋軍鐵蹄的圍困之中。為求自保，後主李煜表面臣服，暗中厲兵秣馬，派遣使節前往汴京請求冊封之餘，將大部兵力駐紮在長江中下游要塞，以抵禦宋軍的進攻。
建隆七年（974年）九月，趙匡胤以李煜抗命未朝為由，調集十萬精銳，兵分三路進攻南唐：東路吳越王受命為昪州東南面行營招撫制置使，率部數萬自杭州北上援助，並讓宋將丁德裕監督其行動；中路曹彬與都監潘美率水陸軍十萬自江陵順流東進；西路王明擔任池、嶽江路巡檢、戰棹都部署，牽制湖口一帶唐軍，確保主力部隊的順利推進。後主李煜錯誤地認為宋軍難以渡過大江，錯失了利用宋軍渡江之際進行反擊的良機。十月，宋軍安然無恙地渡過了長江。採石、秦淮河、皖口三場戰役中，南唐屢戰屢敗，長江中游的精銳兵力損失殆盡。
建隆八年（975年）三月，宋軍逼近金陵城下。六月，吳越軍隊攻佔了金陵東面門戶潤州。此時，南唐都城金陵陷入重重包圍之中，後主急忙召喚外地士兵前來支援。然而，一切都已是回天乏術。到十月，朱令贇率領的15萬水軍在湖口一戰中幾乎全軍覆沒。金陵失去了最後的救星，成為了一座孤立無援的城市。後主仍固守金陵。金陵城內糧盡，士氣低落。十一月十二日，北宋曹彬大軍從三個方向對金陵發起猛攻，南唐五千士兵夜襲宋軍北寨未果。二十七日，宋軍攻破城池，李煜束手就擒。南唐至此滅亡，歷經38載的統治宣告終結。
