你能想象一個“躲在暗處”潛伏的敵人嗎？你的敵人好像被徹底擊敗，已經消失不見，但它卻悄悄潛伏在暗處，隨時可能捲土重來。
這就像治療中的“休眠腫瘤細胞”——雖然手術和常規治療可能清除了大部分癌細胞，但有一部分細胞在暗中潛伏，等待著復甦的機會。
01
“隱形敵人”
休眠的細胞
那為什麼癌症會復發呢？—— 答案可能藏在腫瘤細胞的“休眠”狀態裡。
我們曾經以為，癌細胞一旦被切除，癌症就徹底治癒了。然而，研究發現，即使是早期診斷並手術治療的患者，仍有一部分腫瘤細胞在體內的遠處器官中“躲藏”起來，進入休眠狀態。
雖 然，這些細胞不再分裂生長，但它們並沒有完全消失。
02
啟用後，癌症便復發
這些腫瘤細胞通常透過血液迴圈擴散到身體的其他部位，如骨髓、淋巴結等，處於一種類似“冬眠”的狀態。
它們可能在數年甚至數十年內都不會復發，直到某個契機觸發它們的“覺醒”。一旦這些休眠細胞被啟用，它們便開始增殖並擴散，導致癌症復發。
03
為何休眠腫瘤細胞
難以被治癒？
休眠腫瘤細胞之所以難以被治癒，主要是因為它們與普通的腫瘤細胞有所不同。
常規治療方法如化療、放療，通常針對的是快速分裂的癌細胞，而休眠細胞幾乎沒有分裂活動，因此對這些治療方法不敏感。
04
化療療法罔效
換句話說，雖然我們可以透過化療藥物殺死正在快速生長的癌細胞，但對那些處於“休眠”狀態的細胞幾乎無能為力。
更令人擔憂的是，這些細胞的“覺醒”常常是突然且迅速的，使得癌症復發的速度比我們想象的要快得多。
06
新的探索
控制腫瘤細胞休眠
既然休眠的腫瘤細胞是癌症復發的罪魁禍首，那麼是否可以透過“喚醒”這些細胞，再透過常規治療來消滅它們呢？
但實際上，這種做法可能帶來更多的風險。
喚醒休眠細胞可能會導致癌症更加惡性，增加細胞的遺傳變異，使其對治療產生抗藥性，從而加劇癌症復發的可能性。
07
將其，永久休眠
科學家們轉而探索一種更為謹慎的策略：讓這些腫瘤細胞永久休眠。透過調節腫瘤微環境，或許可以讓這些休眠細胞始終無法復甦，甚至在它們休眠時就徹底摧毀它們。
08
Ⅲ型膠原蛋白
怎麼阻止癌症復發
最近研究發現，腫瘤細胞的微環境對於它們是否進入休眠狀態起著至關重要的作用。
具體來說，腫瘤細胞周圍的“細胞外基質”——包括膠原蛋白等成分，能夠影響癌細胞的活動。研究表明，Ⅲ型膠原蛋白能幫助維持腫瘤細胞的休眠狀態，防止其提前復甦。
09
需要更多臨床實驗與研究
目前，這種膠原蛋白只能在腫瘤微環境中發揮作用，口服膠原蛋白並不會帶來相同的效果。
如何將這一策略應用於不同型別的癌症，還需進一步的研究和臨床試驗來驗證。
隨著科學家對腫瘤“休眠”秘密的不斷解鎖，未來有望透過誘導癌細胞休眠，或透過精準治療讓休眠細胞保持不活躍，從而有效減少癌症的復發和轉移，為癌症治療帶來了新的希望。
