該研究開發了一種實驗正規化，可成功誘發非臨床樣本的四種抑鬱症核心症狀：悲傷情緒、厭世情緒、無價值感/內疚感和注意力難以集中。 實驗正規化包括透過改良版的網路拋球遊戲進行社交排斥，然後進行錯誤反饋。 與對照組參與者相比，被排斥的參與者進行了更多的因果分析，併產生了更多與自責和自卑有關的反芻。 被排除在外的參與者在工作記憶任務中的表現受到了影響，這表明反芻會干擾注意力的集中。 這項研究存在侷限性，包括與臨床抑鬱症相比，誘發症狀的持續時間較短。
抑鬱症的實驗研究大多數依賴於相關或病例對照方法，一直受限於缺乏能夠測試因果關係和誘發更廣泛的抑鬱綜合徵的範例，而不僅僅是悲傷情緒。
之前的一項試點研究發現，“Cyberball ball-tossing”排斥操縱增加了悲傷，減少了快樂。而本研究旨在開發一種正規化，在受控環境下誘發抑鬱症的核心心理症狀。
Cyberball ball-tossing 是一種用於研究社會排斥的心理實驗正規化。這個實驗透過一個虛擬的球類遊戲來模擬社會接納和排斥的情景，讓參與者體驗被接納或排斥的感覺。實驗中，參與者會與其他兩名虛擬玩家進行一個線上傳球遊戲。遊戲開始時，所有玩家都會平等地接到球，但隨後，某些參與者會經歷被排斥的情景，即他們不再接到球。
Cyberball ball-tossing 實驗提供了一個有效的工具，用於研究社會排斥的心理機制和影響，幫助科學家更好地理解人類在社會互動中的行為和情感反應。
研究方法
研究將134名本科生（112 名女生，22 名男生）隨機分配到排斥組和對照組。28名參與者曾被診斷患有抑鬱症或焦慮症。
參與者填寫調查問卷，在引導下進行交談以相互瞭解，然後對他們希望與之合作的人進行排序，接著他們就玩起了虛擬球。在各自的房間裡，參與者參與線上扔球遊戲，他們都認為這是與其他參與者實時進行的。
然而，遊戲是預先編排好的：
排斥組的參與者收到的擲球次數很少，而且會收到沒有人選擇他們作為搭檔的錯誤反饋（他們不是任何人的第一或第二選擇，因此會被轉到 “單人 ”遊戲模式）。
包容組（對照組）在整個遊戲過程中獲得公平分配的擲球，並在一名參與者（同盟者）必須離開的藉口下轉入“單人 ”遊戲模式。
參與者在遊戲前後報告自己的情緒，寫下25分鐘的經歷，然後在牢記單詞表的同時完成工作記憶任務。
測量方法：
九項患者健康問卷（PHQ-9）：評估抑鬱症狀
價值-情緒譜（VAMP）測量悲傷、快樂、焦慮和平靜程度
瑞文高階漸進矩陣：評估工作記憶
根據反芻主題對寫作進行評分：存在問題、因果分析、自責、自卑、反事實
統計測量： 方差分析比較各組的情緒和工作記憶表現。 T檢驗和 Mann-Whitney U比較了各組之間的寫作評分。相關性檢驗評分變數之間的關係。
結果
預測1得到支援：與對照組相比，被排斥的參與者在工作記憶任務中的悲傷程度更高、快樂程度更低，表現更差。
部分支援預測2：對參與者文章的分析發現，被排斥的參與者表現出更多的自責、自卑、因果分析和問題感知，但沒有表現出更多的反事實思維。
預測3得到部分支援：被排斥的參與者在工作記憶任務中的整體表現較差。
啟示
本研究提供了實驗證據，證明社會排斥會引發原本健康的年輕人出現一系列抑鬱症狀，而不僅僅是悲傷情緒。
這些症狀似乎圍繞著一個反芻過程，涉及對排斥事件的根本原因分析--被排斥的參與者試圖從因果關係上解構事件發生的原因，並責怪自己。這種反芻似乎佔用了認知資源，干擾了需要集中注意力的非相關任務。
重要的是，研究人員誘發了四種DSM抑鬱症的核心症狀，這表明這些標準可能會使某些對社會壓力的正常反應病態化。
這些結果與進化理論一致，即抑鬱症會促進分析性思維方式，以理解和避免有害的社會事件。未來的工作可以利用這一範例探索有關抑鬱症病因學和現象學的其他假設。
臨床意義
證明社會排斥可引發健康年輕人的反芻性抑鬱綜合徵，這對正常抑鬱和失調抑鬱之間的界限具有重要意義。
目前的診斷標準可能會將人們對社會壓力的反應過度病理化，而這種反應在人群中很常見，並具有潛在的適應性。旨在處理壓力事件後的想法和感受而不是壓制它們，可能會更好地幫助個人從這些經歷中學習和恢復。
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參考文獻
Altman, M., et al. (2024). An experimental paradigm for triggering a depressive syndrome.Emotion, 24(6), 1442–1455. https://doi.org/10.1037/emo0001338
